La selección argentina deberá afrontar una nueva etapa sin Lionel Messi y Lionel Scaloni ya analiza cómo distribuir entre varios jugadores las funciones que durante años concentró el capitán: conducción, gambeta, cambio de ritmo, velocidad, remate y capacidad para jugar entre líneas

Messi tendrá su despedida ante el público el 6 de octubre frente a Benín. Sin embargo, el entrenador comenzará a pensar en el futuro desde este miércoles, cuando Argentina se enfrente con Bolivia

Un reemplazo colectivo para Messi

Scaloni no cuenta con un sucesor natural. Ningún futbolista reúne por sí solo todo lo que aportaba el rosarino, por lo que la búsqueda estará enfocada en combinar distintos perfiles sin modificar el estilo ni la vocación ofensiva del equipo

La ausencia de Messi también puede permitir que Julián Álvarez y Lautaro Martínez compartan más minutos en ataque. Con el capitán en la cancha, esa sociedad junto con otros delanteros de área resultaba difícil de sostener. Ahora ambos tendrán mayor margen para convivir en el frente ofensivo

Alexis Mac Allister aparece como una pieza fija del mediocampo, mientras que Exequiel Palacios ocuparía el lugar de Enzo Fernández, suspendido por la expulsión en la final del Mundial ante España. Los otros puestos todavía están abiertos

Las variantes que evalúa el entrenador

Valentín Barco, Matías Soulé, Nicolás Paz y Franco Mastantuono son los principales candidatos para completar la formación. Paz y Mastantuono incluso compartieron el mediocampo durante los primeros entrenamientos en Ezeiza, aunque por ahora Scaloni los considera más competidores que socios

Barco puede ofrecer recorrido y asumir una función parecida a la que durante años cumplió Rodrigo de Paul, aunque con características diferentes. Soulé puede comenzar por la derecha o retrasarse algunos metros, con un juego más vertical

Paz y Mastantuono, ambos zurdos y de técnico, tienen condiciones para participar en la creación y moverse cerca del área. Los dos cuentan con formación de enganche y pueden aportar soluciones en la elaboración ofensiva

La intención no es encontrar otro Messi, sino repartir sus responsabilidades. Algunos futbolistas deberán sumar recursos nuevos y otros tendrán que adaptarse a tareas diferentes de las que venían cumpliendo

Paz parte con ventaja sobre Mastantuono

Nicolás Paz parece comenzar un paso por delante. El cuerpo técnico lo siguió durante mucho tiempo y lo llevó al Mundial con pocos partidos en la selección mayor. Allí disputó diez minutos ante Argelia y otros 61 frente a Jordania. En el primer encuentro se convirtió en el primer futbolista nacido en el extranjero en jugar un Mundial con Argentina

La idea era darle más participación, pero muchos partidos se definieron en los minutos finales. Ahora tendrá una nueva oportunidad para afirmarse

Mastantuono atraviesa una situación diferente. Quedó fuera de la lista mundialista en el último corte y recién comienza a consolidarse en Europa a partir de su presente en Fiorentina. Scaloni valora sus condiciones, aunque espera que mantenga continuidad y pueda sostener su nivel

En principio, Paz sería titular ante Bolivia y Mastantuono ingresaría durante el segundo tiempo

Otras opciones y una deuda pendiente

Soulé y Gianluca Prestianni también aparecen como alternativas para un esquema con mayor presencia por las bandas. Ambos pueden ofrecer desequilibrio, juego individual y llegada al área, aunque no asumirían la misma función organizativa que Messi

Scaloni además analiza adelantar a Enzo Fernández para que tenga mayor influencia cerca del área rival. La dificultad está en encontrar quién ocuparía su lugar en el mediocampo. En esa evaluación también pesa la ausencia de Leandro Paredes, quien todavía debe cumplir siete partidos de suspensión después de esta fecha FIFA, salvo que prospere la apelación de la AFA ante la FIFA

Argentina ya jugó sin Messi en varias ocasiones durante 2025 y logró actuaciones destacadas, entre ellas el triunfo 4-1 frente a Brasil. Sin embargo, aquel equipo tenía más experiencia y un funcionamiento más consolidado

El desafío actual no consiste en elegir a un único sucesor. Scaloni deberá determinar qué combinación de futbolistas puede cubrir mejor las numerosas funciones que quedarán vacantes y comenzar a construir una selección con la Copa América de 2028 como horizonte

El probable equipo ante Bolivia

Emiliano Martínez; Agustín Giay, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina; Matías Soulé, Alexis Mac Allister, Exequiel Palacios, Nicolás Paz; Julián Álvarez y Lautaro Martínez