Elina Svitolina dio la sorpresa en las WTA Finals de Indian Wells al derrotar por 6-3, 3-6 y 6-1 a Aryna Sabalenka, número dos del mundo y máxima favorita del torneo. La bielorrusa quedó eliminada antes de las semifinales
Sabalenka terminó tercera en el grupo 2, con una victoria y dos derrotas. Había llegado al certamen como la jugadora mejor clasificada tras la baja de Elena Rybakina, número uno del ranking
Una remontada con seis juegos consecutivos
Svitolina reaccionó después de que Sabalenka le quebrara el servicio en el primer game. La ucraniana aprovechó la baja eficacia de su rival con el primer saque, del 49%, y sus 35 errores no forzados, frente a los 24 que cometió la ganadora
Sabalenka igualó el encuentro en el segundo set, pero perdió el control en el tercero y cedió seis juegos seguidos. La derrota llegó meses después de que conquistara en esa misma cancha su primer título del WTA 1000 de Indian Wells
“Fue un partido extremadamente duro, sobre todo mentalmente”, declaró Svitolina. La ucraniana explicó que intentó disputar cada punto, recuperar su juego y sostener el espíritu de lucha hasta el final
Con el triunfo, Svitolina terminó segunda en el grupo 2, con un registro de 2-1, y jugará este sábado contra la checa Linda Noskova, ganadora del grupo 1
Andreeva y Pegula, frente a frente
La jornada había comenzado con la victoria de Mirra Andreeva sobre su compatriota Diana Shnaider por 6-2 y 6-1. El partido no modificaba la clasificación: Andreeva ya estaba asegurada en las semifinales y Shnaider había ingresado a último momento por la baja de Karolina Muchova, afectada por problemas gastrointestinales
Andreeva, campeona de Roland Garros, número tres del mundo y de 19 años, terminó primera del grupo 2 con tres victorias. Su rival será Jessica Pegula, de 32 años, que finalizó segunda en la otra zona con un balance de 2-1
La estadounidense tendrá el respaldo mayoritario de los 16.000 espectadores de la cancha central. “Sé que probablemente va a estar como 80 a 20 en favor de Pegula. Pero si mañana pudiera ser más bien 60/40, sería genial”, reconoció Andreeva
El antecedente entre las semifinalistas
Pegula y Andreeva jugarán por primera vez entre sí en el circuito, apenas una semana después de una controversia surgida durante un entrenamiento. Un micrófono abierto registró comentarios de Pegula sobre la joven rusa y sobre su entrenadora, Conchita Martínez
La situación derivó primero en disculpas de la organización hacia Pegula por no haber advertido la presencia de los micrófonos. Días más tarde, las dos jugadoras le restaron importancia al episodio. Andreeva también contó que Pegula se había disculpado en privado pocas horas después de que se conocieran los audios y las imágenes
Ahora, solo una de ellas avanzará a la final en el primer partido que disputarán con público