PHOENIX, Arizona.- Preston Tolth, la última persona conocida por haber visto con vida a la anciana navajo Ella Mae Begay, fue acusado de allanamiento en un hecho no relacionado que reavivó el interrogante sobre su situación judicial y su posible regreso a prisión federal
Un nuevo arresto en Phoenix
La policía de Phoenix lo detuvo el martes tras recibir un aviso por un robo en una casa. Según los registros judiciales, los agentes lo encontraron a una cuadra del lugar, con ropa parecida a la descrita por los testigos y con un cuchillo de bolsillo
Tolth, de 27 años, enfrenta un solo cargo de allanamiento en el condado de Maricopa. Los documentos del caso no consignan abogado defensor, y no hubo respuesta a un pedido de comentarios dirigido a su representación en el proceso federal anterior
Una causa que sigue abierta en la memoria de la Nación Navajo
Tolth es la única persona que ha sido acusada y condenada por lo ocurrido en 2021 con Begay, una tejedora y abuela de nueve nietos de una comunidad remota de la Nación Navajo, cuyo paradero sigue desconocido. Él admitió haberle robado la camioneta, golpearla y abandonarla al costado de la ruta
El caso de Begay se volvió un símbolo del dolor que atraviesan comunidades indígenas cuando un ser querido desaparece o es asesinado. Su imagen aparece en marchas y su nombre es mencionado con frecuencia en actos de reclamo por respuestas y justicia
Condiciones de libertad y posible violación
Tolth había salido de prisión federal en junio, cinco años exactos después de la desaparición de Begay y dos años antes del final previsto de su condena. Luego fue trasladado a una residencia transitoria en Phoenix
Como parte de su acuerdo de culpabilidad, no podía cometer nuevos delitos durante su libertad supervisada ni portar armas peligrosas. Además, la Oficina de Prisiones aplicó una disposición federal que computa tiempo cumplido antes de la sentencia, incluso por causas no vinculadas, para justificar su liberación anticipada
Gerald Foxworth, empleado del lugar donde Tolth se alojaba, señaló que el 4 de julio regresó ebrio, en violación de las reglas del programa. Dijo que Tolth se fue por su cuenta tras negarse a ser trasladado a un centro médico y que luego se informó al oficial de libertad condicional
El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos tenía una orden de arresto activa cuando la policía de Phoenix lo detuvo. La familia de Begay dijo que no sabía que él había dejado la vivienda transitoria
Frustración para la familia
Para los allegados de Begay, el arresto volvió a exponer la falta de cierre en una causa que, según dicen, ha dejado más frustración que respuestas
Gerald Begay, el hijo mayor de la mujer desaparecida, dijo que le alivia que nadie haya resultado herido en el presunto allanamiento, aunque advirtió que la liberación del acusado terminó por poner a otras personas en riesgo