Alex Singleton no suele disfrutar demasiado sus grandes actuaciones defensivas. En las ocho ocasiones de su carrera en que consiguió al menos 16 tacleadas, sus equipos solo ganaron dos partidos
Por eso, las 19 tacleadas que registró el domingo ante Arizona tuvieron un significado distinto. Denver venció 30-16 a los Cardinals y Singleton recibió por primera vez el premio al Jugador Defensivo de la Semana de la AFC
Una estadística que depende del contexto
Singleton explicó que una gran cantidad de tacleadas también puede reflejar errores previos o la necesidad de perseguir constantemente al rival. En la derrota por 31-7 ante Kansas City durante la primera semana, sumó 16 intervenciones, pero no consideró que hubiera sido un buen partido
Según el linebacker, la cifra resulta más valiosa cuando llega en un encuentro en el que la defensa limita al rival. Denver se prepara ahora para recibir nuevamente a los Chiefs, que tienen marca de 5-1, mientras los Broncos marchan 5-2
Un regreso marcado por la constancia
El mariscal Bo Nix describió a Singleton como un referente cuya influencia se demuestra principalmente con sus acciones. También destacó su intensidad, competitividad y capacidad para superar las dificultades de las últimas temporadas
La campaña 2024 de Singleton terminó por una rotura del ligamento cruzado anterior. La temporada pasada afrontó un cáncer testicular y solo se perdió un partido
Ahora lidera la NFL con 87 tacleadas después de siete semanas. Mantener ese ritmo lo proyectaría a 211, una cifra que superaría ampliamente su mejor registro personal, las 177 tacleadas de 2023, y lo acercaría al récord de 214 establecido por Hardy Nickerson con Tampa Bay en 1993
El cuidado físico detrás del rendimiento
Singleton no cree que pueda sostener necesariamente ese ritmo. Su objetivo, dijo, es continuar dentro del esquema defensivo, llegar al balón y cumplir su función con un nivel alto
El jugador atribuye parte de su productividad a una mayor atención a la alimentación, al descanso y al uso de cámaras hiperbáricas, tanto en su casa como en la nueva sede de los Broncos, cuya construcción costó 175 millones de dólares. También asegura dormir nueve horas por noche, incluso con un bebé recién nacido
Esta es la tercera ocasión en que Singleton consigue al menos 19 tacleadas. Desde el año 2000, solo London Fletcher lo ha logrado más veces, con cuatro. Sus 87 intervenciones son además la segunda cifra más alta de un jugador en los primeros siete partidos de su equipo desde entonces: Zaire Franklin registró 88 con Indianapolis en 2023 y Zach Thomas alcanzó la misma cantidad con Miami en 2005