La Argentina atraviesa un cambio demográfico que ya no parece reversible. La caída pronunciada de la natalidad en la última década, sumada al aumento sostenido de la expectativa de vida, empuja al país hacia una población más vieja y con menos chicos y jóvenes

Ese diagnóstico reunió a profesionales de la salud, investigadores y funcionarios en un encuentro académico en la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad del Salvador. Allí se insistió en que la pregunta ya no es si el país va a envejecer, sino cómo va a responder a ese proceso

Una transición que avanza a distintas velocidades

Los datos presentados muestran un escenario desigual según la región. En la ciudad de Buenos Aires, las personas mayores de 65 años ya superan a los menores de 15. En el centro del país, la relación sigue siendo intermedia. En el norte y la Patagonia, en cambio, la proporción de población joven todavía es más alta

Las proyecciones oficiales también anticipan que, incluso con un leve repunte de nacimientos hacia mediados de la década de 2030, la fecundidad seguiría por debajo del nivel de reemplazo generacional en 2040, con un promedio estimado de 1,4 hijos por mujer

Más años de vida, más demanda de cuidados

El aumento de la longevidad trae otro desafío: el gasto en salud crece con la edad. A partir de los 60 años, las necesidades ya no se limitan a medicamentos. También pesan los anteojos, los audífonos, la atención odontológica, las cirugías de cataratas o los reemplazos de cadera

Por eso, los especialistas plantearon que el sistema sanitario debe dejar atrás una lógica centrada en la enfermedad y avanzar hacia un esquema preventivo, con seguimiento de la fragilidad, la polifarmacia, la movilidad, la nutrición, la visión, la audición y la salud cognitiva

Qué cambios piden en el sistema

Entre las medidas discutidas aparecieron la reorganización de servicios de alta, media y baja complejidad, la adaptación de áreas maternoinfantiles, el refuerzo de cuidados críticos, la separación de circuitos ambulatorios para personas mayores y la expansión de camas pediátricas de alta complejidad donde sea necesario

También se mencionó la necesidad de fortalecer el primer nivel de atención, sumar teleasistencia y desarrollar redes de cuidados de largo plazo. Para los especialistas, la población que hoy sostiene el sistema previsional y productivo irá llegando a la vejez en las próximas décadas, por lo que todavía hay margen para ajustar prestaciones

Una discusión que ya es política pública

La baja de la natalidad también abrió una búsqueda de causas y posibles respuestas desde la gestión pública. En ese análisis aparecen factores económicos, pero también cambios sociales más amplios: mayor educación de las mujeres, inserción laboral, postergación de la maternidad y menor embarazo adolescente

El consenso entre los expositores fue claro: la vejez no es una enfermedad, pero sí exige políticas públicas específicas, planificación sostenida y una redefinición del modo en que el país organiza sus cuidados