El presidente Nayib Bukele convirtió el secuestro de cuatro salvadoreños en Haití en el punto de partida de una operación militar de alcance regional. Los técnicos, que participaban de una misión internacional, fueron capturados el 18 de octubre en las afueras de Puerto Príncipe

Tres días después, Bukele dirigió un mensaje en creole a las pandillas haitianas y aseguró que sus fuerzas podían enfrentar a los grupos criminales del país. Desde entonces, el gobierno salvadoreño pasó de anunciar una búsqueda de los rehenes a desplegar más de 2000 soldados bajo un acuerdo bilateral cuyas condiciones todavía no fueron informadas

El mandatario negó que se tratara de una invasión y presentó la operación como una lucha contra la violencia. La campaña incluyó videos de un bombardeo contra un supuesto cuartel pandillero y de un operativo para recuperar el estadio de fútbol de Puerto Príncipe. Algunas imágenes mostraron incluso un robot equipado con un rifle

Una misión con mandos superpuestos

Haití atraviesa una crisis de seguridad agravada desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse, en 2021. Entre julio y septiembre murieron al menos 1167 personas; el número de víctimas llegó a 4217 en lo que va del año y a 11.000 durante los últimos dos años

En septiembre de 2025, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas autorizó la Fuerza de Supresión de Pandillas, sucesora de una misión multinacional encabezada por Kenia. La nueva fuerza comenzó a desplegarse en abril y debía reunir 5500 efectivos, pero a fines de octubre contaba con unos 2000

El acuerdo salvadoreño, anunciado el 28 de octubre, no precisó la cadena de mando, la duración de la misión ni sus reglas de operación. El gobierno haitiano dijo que la cooperación se desarrollaba dentro del marco de la fuerza internacional, una interpretación que no fue confirmada por Bukele y fue negada por las Naciones Unidas

La operación ocurre mientras actúan en el terreno la policía y el ejército haitianos, la fuerza respaldada por la ONU y un grupo de drones apoyado por una empresa privada de seguridad. La falta de coordinación eleva el riesgo de enfrentamientos entre aliados que podrían confundirse con grupos criminales

El gobierno de República Dominicana pidió coordinar las operaciones y respaldar a las tropas salvadoreñas. En Estados Unidos, el presidente Donald Trump apoyó el operativo, mientras que el secretario de Estado Marco Rubio advirtió sobre las fallas en la cadena de mando. Washington ya había destinado 5 millones de dólares a las Fuerzas Armadas haitianas y había impulsado la creación de la fuerza internacional

Un modelo difícil de trasladar

Los especialistas cuestionan que la estrategia aplicada por Bukele en El Salvador pueda reproducirse en Haití. Las pandillas salvadoreñas eran estructuras más jerárquicas, mientras que los grupos haitianos controlan territorios, rutas y puertos, recaudan impuestos y cuentan con armas semiautomáticas. Se estima que los grupos más poderosos son unos veinte

El Estado haitiano tampoco tiene el control territorial, las cárceles ni el sistema judicial necesarios para aplicar el esquema salvadoreño. En El Salvador, la política de seguridad se apoyó en un régimen de excepción que produjo más de 90.000 detenciones y fue denunciado por detenciones arbitrarias, juicios masivos, torturas y muertes bajo custodia

Desde que Bukele asumió en 2019, la tasa de homicidios de El Salvador cayó de 35 a 1,3 cada 100.000 habitantes, según cifras oficiales. El resultado elevó su aprobación a niveles cercanos al 90%, pero también consolidó una política cuestionada por organizaciones de derechos humanos

La apuesta política de Bukele

La intervención le permite al presidente salvadoreño proyectar su estrategia fuera de las fronteras y presentarse como un socio de seguridad relevante para Estados Unidos. También puede reforzar su imagen interna después del secuestro, que golpeó la idea de control absoluto asociada a su gobierno

El despliegue, sin embargo, abre varios riesgos: bajas militares, un rescate fallido, una misión prolongada y mayores costos para El Salvador. También puede debilitar a la fuerza multilateral, cuyo mandato debe renovarse en marzo, si la comparación con una operación nacional hace parecer lenta o ineficaz su estructura institucional

La intervención salvadoreña combina una respuesta a un secuestro, una operación militar sin reglas públicas y una campaña de proyección política. Sus resultados dependerán no solo de la capacidad de recuperar territorios, sino de la coordinación entre las fuerzas, la protección de civiles, el acceso a la justicia y la posibilidad de sostener la seguridad después de las operaciones