BERKELEY, California. California retiró las lonas que cubrían los asientos de la zona sur del Memorial Stadium y espera una asistencia récord para su debut de temporada ante UCLA, el 5 de septiembre
El entrenador Tosh Lupoi quitó personalmente las lonas en un video difundido por la escuela y la decisión es mantener esos lugares habilitados durante toda la campaña. Ya se venden entradas para ese sector en todo el calendario local, y la proyección es superar los 60.000 espectadores en el primer partido
Más capacidad, más presión
Las lonas habían permanecido instaladas durante varias temporadas, en un contexto de baja asistencia. El año pasado, California promedió menos de 35.000 aficionados por partido en casa, por debajo de los más de 39.000 de 2024
Quitar esas coberturas suma cerca de 10.000 asientos y abre la posibilidad de que el equipo supere los 60.000 asistentes por apenas quinta vez desde la reapertura remodelada del estadio en 2012. El récord de esa etapa fue de 63.186 personas, en el primer encuentro de esa temporada
Una campaña clave para el programa
El entusiasmo crece en un equipo que solo una vez superó las siete victorias en los últimos 10 años y no termina con saldo positivo en la conferencia desde 2009
El gerente general Ron Rivera destacó que la mejora en ventas de boletos y el interés por un partido de alto también cuentan para la visibilidad televisiva. California afrontará además un calendario local más exigente, con Clemson el 25 de septiembre y Stanford el 21 de noviembre
Rivera subrayó que ganar partidos es fundamental para elevar la asistencia y la audiencia, y así reforzar la posición del programa de cara a futuros cambios de realineación o a la próxima negociación de derechos de televisión de la Atlantic Coast Conference
El equipo también recupera al mariscal de campo Jaron-Keawe Sagapolutele, tras una sólida temporada como novato, lo que alimenta la expectativa de que los Bears vuelvan a competir pronto