California se prepara para inaugurar el Wallis Annenberg Wildlife Crossing, un puente para fauna silvestre construido sobre diez carriles de la autopista US-101, en Liberty Canyon, Agoura Hills

La estructura incorpora tierra vegetal y flora nativa para recrear el ecosistema de la zona y unir las áreas protegidas situadas al norte y al sur de la ruta. Su diseño también incluye medidas para reducir el ruido y la contaminación lumínica

Una conexión para los pumas aislados

El proyecto busca revertir la fragmentación territorial que afecta desde hace décadas a la biodiversidad del sur de California. La población de pumas de las montañas de Santa Mónica quedó aislada y presenta signos de deterioro genético, entre ellos deformaciones físicas y colas torcidas

Desde 2002, el 41% de los apareamientos documentados ocurrió entre parientes cercanos. Los científicos calculan que, sin una medida correctiva, la probabilidad de extinción local podría acercarse al 100% durante las próximas cinco décadas

El ecoducto también está destinado a coyotes, zorros, linces y ciervos mulos. A finales de octubre de 2026, una cámara registró a un coyote en el montículo sur, el primer indicio de uso de la estructura por parte de la fauna

Una obra de 114 millones de dólares

El puente tiene aproximadamente 64 metros de largo y más de 50 metros de ancho. El costo final llegó a 114 millones de dólares, por encima de los 92,6 millones presupuestados inicialmente

El aumento se debió a imprevistos logísticos, aranceles sobre materiales importados y la repetición de trabajos de compactación después de lluvias intensas. La financiación reúne fondos públicos estatales y aportes privados de más de 5000 donantes, con una participación destacada de Wallis Annenberg

La construcción exigió reubicar servicios públicos, proteger robles centenarios y crear una pendiente continua entre la autopista y los hábitats cercanos. Las inundaciones de 2022 y 2023 provocaron retrasos, aunque la estructura principal ya atraviesa el flujo vehicular

Monitoreo de los cruces

Las autoridades prevén instalar cámaras remotas y sensores biológicos para registrar el pulso, la temperatura y el estrés de los animales durante sus desplazamientos

La inauguración está prevista para el 2 de diciembre de 2026, aunque las condiciones climáticas del invierno podrían afectar el cierre definitivo de los trabajos. El tramo registra unos 300.000 vehículos diarios, por lo que el éxito del proyecto dependerá también de mantener un entorno seguro y reducir los accidentes viales

Los biólogos esperan que el ingreso de nuevos ejemplares desde las colinas de Simi favorezca una recuperación genética gradual. Las autoridades, además, consideran que el ecoducto puede convertirse en un modelo para recuperar hábitats fragmentados dentro de entornos urbanos