FAIRFORD, Inglaterra. Cinco ciudadanos británicos, de entre 23 y 25 años, fueron detenidos cerca de RAF Fairford, una base aérea utilizada por Estados Unidos en Gloucestershire. La policía investiga si preparaban un atentado con explosivos y si tenían vínculos con algún Estado o grupo extranjero
Los sospechosos viven en Londres y fueron arrestados luego de que tres camionetas fueran detectadas en las cercanías de la instalación militar. Sus identidades no fueron difundidas
Un operativo activado durante la madrugada
La policía recibió una alerta sobre los vehículos durante la madrugada del domingo. Poco después, los cinco hombres fueron detenidos cerca de Whelford, una localidad ubicada a unos tres kilómetros de la base
Una vecina relató que encontró bloqueados el camino y el acceso a su vivienda cuando regresó a su casa. También dijo haber visto a varios hombres encapuchados, algunos de los cuales huyeron hacia un campo y otros hacia una localidad cercana
El operativo incluyó policías armados, especialistas militares en desactivación de explosivos y un perímetro de seguridad de unos 400 metros alrededor de varios vehículos. Imágenes aéreas mostraron un robot aproximándose a dos camionetas blancas
Las autoridades aún no precisaron qué encontraron dentro de los vehículos ni confirmaron que contuvieran explosivos
Los detenidos, bajo investigación por terrorismo
En un primer momento, los hombres fueron arrestados por presuntos delitos vinculados con explosivos. Más tarde, la acusación pasó a incluir la sospecha de preparación de un acto terrorista
La policía considera que la situación está contenida y, hasta ahora, no informó que busque a otras personas relacionadas con el caso
El presidente estadounidense, Donald Trump, afirmó que los sospechosos buscaban causar “un gran daño” y que habían estado “bajo vigilancia durante mucho tiempo”. Sin embargo, la investigación también contempla que el procedimiento haya comenzado a partir de las denuncias de vecinos sobre los vehículos y no de información previa de inteligencia
Irán y Rusia, entre las hipótesis
Los investigadores intentan determinar cuál era el objetivo de los sospechosos y si actuaban por cuenta propia. Entre las posibilidades analizadas aparecen eventuales conexiones con Irán, Rusia o grupos militantes independientes
Ninguna de esas hipótesis fue confirmada. El secretario británico de Defensa, Wes Streeting, pidió evitar especulaciones y sostuvo que todavía es demasiado pronto para establecer si Teherán tuvo alguna participación
Las autoridades británicas consideran que Irán y grupos vinculados con ese país representan una amenaza creciente para la seguridad del Reino Unido
La importancia estratégica de RAF Fairford
RAF Fairford está ubicada en los Cotswolds, unos 160 kilómetros al oeste de Londres. Aunque pertenece al Reino Unido, mantiene desde hace décadas una estrecha relación con la Fuerza Aérea estadounidense
La base fue utilizada por bombarderos estadounidenses durante la Guerra del Golfo, la invasión de Irak de 2003 y otras operaciones militares. En el actual conflicto con Irán, también sirvió como punto de apoyo para operaciones calificadas como defensivas
Desde Fairford operaron bombarderos B-1 y B-52 estadounidenses. Teherán advirtió que considera objetivos legítimos a las bases empleadas para lanzar ataques contra su territorio
Evacuación de viviendas en Whelford
El procedimiento obligó a evacuar 85 viviendas de Whelford y zonas cercanas. Muchos residentes fueron despertados durante la madrugada y trasladados a un centro recreativo mientras los especialistas inspeccionaban los vehículos
La Fuerza Aérea estadounidense señaló que trabaja junto con las autoridades británicas para seguir la situación y proteger a su personal, sus familias y a la comunidad local
El gobierno británico calificó el episodio como “profundamente preocupante”, aunque pidió esperar los resultados de la investigación para determinar si se trató de un intento de atentado y quién podría haber estado detrás