El colesterol elevado puede avanzar sin dar señales claras y, con el tiempo, aumentar el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y otras complicaciones. Por eso, además de los cambios de hábitos, en algunos casos se necesita tratamiento médico

Cuando la dieta no alcanza

La alimentación saludable y la actividad física ayudan a controlar los niveles de colesterol, pero no siempre son suficientes. En parte, el colesterol proviene de lo que se come, aunque una proporción importante también se fabrica en el hígado por predisposición genética

Las estatinas son uno de los fármacos utilizados para bajar el LDL, el llamado colesterol malo. Estos medicamentos reducen el riesgo cardiovascular, aunque, como cualquier tratamiento, pueden tener efectos adversos en una minoría de los casos

Qué alimentos conviene priorizar

Los especialistas recomiendan alimentos de origen vegetal por su aporte de fibra. Una dieta con entre 20 y 30 gramos diarios de fibra puede ayudar a prevenir el colesterol alto

Entre las opciones más aconsejadas figuran los granos integrales, las verduras de hoja verde, las crucíferas, las legumbres, los frutos secos y las frutas

Valores de LDL a tener en cuenta

Los objetivos de LDL varían según el riesgo de cada persona. En términos generales, se sugieren estos valores de referencia: menos de 116 para una persona sana; menos de 100 o 70 en fumadores, hipertensos o diabéticos; y menos de 50 en pacientes con antecedentes de enfermedad cardíaca

En niños y adolescentes, las guías internacionales proponen un primer control entre los 6 y 11 años, y otro entre los 17 y 21. Si hay antecedentes familiares de colesterol hereditario o enfermedad cardiovascular temprana, los controles deben hacerse antes y con mayor frecuencia

El problema de no tener síntomas

El colesterol alto suele no provocar molestias inmediatas. Por eso, el control médico resulta clave para detectarlo a tiempo y definir si alcanza con cambios en el estilo de vida o si hace falta medicación

En la Argentina, cerca del 40% de los mayores de 18 años tiene colesterol total elevado, según datos de la 4ª Encuesta Nacional de Factores de Riesgo

Qué puede pasar si el LDL sigue alto

El exceso de LDL favorece la aterosclerosis, un proceso en el que la grasa se acumula en las arterias y puede obstruirlas. También se asocia con enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular, enfermedad arterial periférica y xantomas, pequeñas manchas amarillas que pueden aparecer cerca de los ojos

Los síntomas de alerta pueden incluir dolor de pecho, falta de aire, dolor o entumecimiento en un brazo o en un lado del cuerpo, mareos, dificultad para hablar o dolor en las piernas al caminar