Un juez colombiano condenó este lunes a 11 comandantes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) por reclutar a 60 niños y adolescentes entre 2004 y 2018
Las víctimas tenían entre 8 y 17 años. La Fiscalía señaló además que algunas niñas sufrieron abusos sexuales dentro de la organización
Juicio en ausencia y condenas de hasta 20 años
Las penas impuestas a los líderes rebeldes van de 11 a 20 años de prisión. El proceso se realizó en ausencia porque ninguno de los acusados fue capturado por las autoridades colombianas
Entre los condenados se encuentra Israel Ramírez Pineda, conocido como Pablo Beltrán, quien vive en Cuba y recientemente encabezó una delegación del ELN en conversaciones de paz con el Gobierno colombiano
Las negociaciones fueron canceladas el año pasado después de una serie de ataques del grupo en la región del Catatumbo, en el noreste del país, que dejaron al menos 80 muertos
El reclutamiento infantil continúa
Organizaciones de derechos humanos advierten que el reclutamiento de menores por parte de grupos armados y bandas criminales sigue siendo un problema en Colombia. Entre las nuevas estrategias figura el uso de redes sociales para atraer a niños y adolescentes
Según la Oficina de la Defensoría del Pueblo, al menos 1.500 menores fueron reclutados por grupos armados desde 2021. De ellos, 625 casos fueron registrados en 2024
Los menores pueden ser utilizados como mensajeros, informantes, cocineros o combatientes. En algunos casos, las niñas son sometidas a actos sexuales por parte de los comandantes
La violencia volvió a intensificarse en zonas rurales con poca presencia estatal, donde organizaciones como el ELN disputan rutas del narcotráfico, redes de extorsión y minas ilegales abandonadas por las antiguas FARC
Reconocimiento internacional a la sentencia
La oficina de derechos humanos de Naciones Unidas en Colombia destacó la condena y recordó que incorporar niños a grupos armados está prohibido por el derecho internacional
Scott Campbell, representante en Colombia del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, consideró que la decisión constituye un avance importante contra el reclutamiento infantil
El funcionario instó al sistema judicial colombiano a investigar, procesar y sancionar a los responsables de reclutar a niñas y niños