Las canciones comenzaron como un momento espontáneo y terminaron convertidas en una tradición de los partidos de la NFL en Alemania. El público canta en conjunto, permanece en las tribunas después del final y suma a los aficionados visitantes al ritual
Una celebración que nació en Múnich
El episodio decisivo ocurrió en 2022, durante el partido en el que Tampa Bay derrotó a Seattle en Múnich. En el tramo final, los hinchas entonaron “Take Me Home, Country Roads” y luego continuaron con “Sweet Caroline” cuando el encuentro ya había terminado
La escena sorprendió incluso a los jugadores. Sean Murphy-Bunting y Carlton Davis III siguieron el ritmo, saludaron a los aficionados y participaron del ambiente festivo
De las fiestas populares a las tribunas
Ambas canciones son conocidas en Alemania y suelen escucharse en celebraciones privadas, cumpleaños y festivales como Oktoberfest. “Country Roads”, publicada por John Denver en 1971, es reconocida por personas de distintas generaciones. “Sweet Caroline”, de Neil Diamond, fue lanzada en 1969 y también forma parte del repertorio popular
La tradición continuó en los dos partidos disputados en Frankfurt en 2023, volvió a Múnich en 2024 y llegó a Berlín al año siguiente. A los aficionados alemanes se sumaron visitantes estadounidenses y otros espectadores
Un ritual que se expande
Alexander Steinforth, gerente general de la NFL en Alemania, describió el canto como una costumbre profundamente vinculada con la cultura festiva del país. Según explicó, las canciones ya se escuchaban en estadios, pero el primer partido de la NFL en Múnich les dio una dimensión inédita
El fenómeno también tiene antecedentes deportivos fuera de Alemania. “Sweet Caroline” suena durante la octava entrada de los partidos como local de los Boston Red Sox desde hace más de 20 años. “Country Roads” fue grabada en 19 idiomas y se convirtió en un himno de la selección masculina de fútbol de Estados Unidos durante la última Copa del Mundo
La canción de Denver menciona a Virginia Occidental, aunque su alcance quedó asociado a una experiencia más amplia: un coro compartido que convierte un partido en una celebración colectiva