El 15 de noviembre de 2001, Microsoft lanzó la Xbox original en Estados Unidos, en un mercado dominado por PlayStation y Nintendo. La empresa, hasta entonces identificada principalmente con el software informático, ingresó así al negocio de las consolas

Una computadora personal dentro de una consola

El proyecto nació en el departamento de DirectX. Seamus Blackley, Kevin Bachus, Otto Berkes y Ted Hase propusieron desarrollar una máquina con una arquitectura cercana a la de una PC. La idea recibió el nombre de “DirectX Box” y apuntaba a competir con PlayStation 2 y Nintendo GameCube

La Xbox original se distinguió por su carcasa negra, la X moldeada y una gema verde central. También incorporó un disco duro interno de entre 8 y 10 GB, que evitaba depender de tarjetas de memoria, y un puerto Ethernet preparado para conexiones de banda ancha

El lanzamiento de Halo: Combat Evolved, desarrollado por Bungie Studios, reforzó la identidad de la plataforma. En 2002, Xbox Live añadió perfiles, listas de amigos y chat de voz, y convirtió el juego conectado en un componente central de la experiencia

Cuatro generaciones de cambios técnicos

La primera Xbox utilizaba un procesador Intel Pentium III de 733 MHz, gráficos Nvidia GeForce 3 de 233 MHz y 64 MB de memoria RAM compartida. Soportaba gráficos 3D de hasta 720p, vendió 1,5 millones de unidades durante 2001 y alcanzó 24 millones en todo el mundo

La Xbox 360 llegó en 2005 con 512 MB de RAM, juegos en alta definición, controles inalámbricos, Gamertags, logros y la tienda Xbox Live Arcade. Con más de 85 millones de unidades vendidas, fue la consola más exitosa de Microsoft, pese a la crisis conocida como el “Anillo Rojo de la Muerte”, que la compañía enfrentó con garantías extendidas y reemplazos

En 2013, Xbox One amplió el concepto hacia un centro de entretenimiento integral, con sensor Kinect y el respaldo de 300.000 servidores en la nube. La familia sumó la Xbox One S en 2016, con streaming 4K, y la Xbox One X en 2017, con 4K nativo

La generación actual está formada por Xbox Series X y Series S, lanzadas en 2020. La Series X ofrece 12 teraflops de potencia gráfica, trazado de rayos, soporte de hasta 8K, 120 FPS y almacenamiento SSD NVMe con Quick Resume. La Series S, orientada al formato digital, alcanza 1440p a 120 FPS

La plataforma también ofrece más de 600 títulos retrocompatibles y sostiene Xbox Game Pass, un servicio que cuenta con 35 millones de usuarios

Una estrategia que apunta más allá del hardware

Tras 25 años, Microsoft busca que Xbox funcione como una plataforma que conecte consolas y computadoras. Project Helix, nombre en clave del próximo hardware, se presenta como parte de esa estrategia para unificar los juegos de Xbox y PC y convertir la marca en un servicio antes que en un dispositivo