Una biblioteca pública de la costa sur de Australia recibió de vuelta un libro que, según sus registros, llegó con unos 150 años de retraso. Se trata de Antiquities of Athens, publicado en 1858, que apareció durante la remodelación de una vivienda, escondido en una caja de té empotrada dentro de una chimenea sellada
El hallazgo fue entregado la semana pasada a la biblioteca de Kiama. La responsable del lugar explicó que nunca habían recibido un ejemplar tan antiguo después de tanto tiempo fuera de circulación
Un préstamo perdido en el siglo XIX
El cálculo interno de la sanción por mora alcanza unos 28.000 dólares australianos, equivalentes a unos 19.500 dólares estadounidenses, tomando como base una penalidad histórica de tres peniques por semana que figuraba en la tapa interna del libro
Aun así, la biblioteca no puede rastrear a la última persona que lo retiró. El registro de préstamos de la década de 1870, donde se anotaba quién llevaba cada volumen y cuándo debía devolverlo, se perdió con el tiempo
Reglas de otra época
El ejemplar conserva daños por agua tras haber permanecido durante años bajo una chimenea. En el inventario original de la biblioteca figura como el número 506 de una colección de alrededor de 1.000 libros
Las normas vigentes cuando la institución abrió en 1872 exigían devolver el libro y saldar cualquier deuda antes de retirar otro. También establecían que solo ciertos hogares, con al menos seis miembros capaces de leer, podían llevarse hasta tres libros
Otras reglas prohibían prestar materiales a quienes llegaran en estado de ebriedad. Hoy, ese tipo de restricción ya no existe de forma específica, aunque la biblioteca pide retirarse a quienes alteren la convivencia
Un regreso definitivo
La biblioteca cree que el libro se extravió pocos años después de su apertura. Ahora pasará a formar parte de la colección local de historia y no volverá a salir en préstamo
“No vamos a permitir que vuelva a circular. No queremos esperar otros 150 años para que regrese”, resumió la responsable de la biblioteca