En los bosques del Piamonte, cerca de Alba, la búsqueda de trufas blancas comienza con perros, linternas y mucha incertidumbre. El hongo crece bajo tierra y depende de suelos frescos y húmedos, además de una relación delicada con las raíces de los árboles
Las altas temperaturas y la falta de lluvias durante julio y agosto afectaron la temporada. Los suelos secos y compactos favorecieron la aparición de ejemplares más pequeños, redujeron la producción y acortaron la vida útil de las trufas
Menos producción y precios más altos
Las lluvias recientes mejoraron parcialmente las condiciones y permitieron encontrar ejemplares más grandes. Sin embargo, la oferta sigue siendo limitada mientras la demanda se mantiene firme
En el mercado de Alba, los precios aumentaron entre un 20% y un 30% respecto del año anterior. La feria internacional de la trufa blanca, que se celebra entre el 10 de octubre y el 6 de diciembre, también impulsa la actividad turística en la zona
Los especialistas observan que la dificultad de esta temporada forma parte de una tendencia de entre cinco y seis años, marcada por veranos más calurosos y lluvias cada vez más irregulares
Una señal que también aparece en Croacia
El problema se repite en otras regiones productoras. En los bosques de robles cercanos a Zagreb, los cazadores describen cosechas más escasas y trufas de menor tamaño después de varios años de sequía
La cosecha croata de este año se estima en aproximadamente un 30% por debajo de lo normal. El país alberga cerca de una docena de especies de trufas, y la variedad blanca más apreciada puede alcanzar los 4000 euros por kilogramo
La falta de lluvias y las temperaturas elevadas también están reduciendo la superficie geográfica adecuada para el crecimiento de la trufa blanca
Proteger el bosque para conservar el hongo
Los expertos del Piamonte no consideran inevitable la desaparición de la trufa blanca. Entre las estrategias estudiadas se encuentran una mejor gestión forestal y el riego experimental durante períodos prolongados de sequía
En Alba y las colinas de Langhe, municipios, propietarios y cazadores comenzaron a crear terrenos truferos públicos y a plantar árboles capaces de sostener el crecimiento del hongo en el futuro
La reforestación puede ayudar a reducir la temperatura del suelo, conservar la humedad y limitar la erosión. No obstante, los árboles recién plantados pueden tardar más de una década en convertirse en huéspedes adecuados para las trufas
La investigación también analiza el papel de los microorganismos del suelo y busca variedades de árboles que soporten mejor el calor y la sequía. Aunque la trufa negra puede cultivarse, la producción comercial confiable de trufa blanca a gran escala todavía no se ha conseguido
Por ahora, la relación entre los cazadores, sus perros y los bosques continúa. Su futuro dependerá de la combinación de ciencia, conservación forestal y adaptación a un clima más cálido