BAR HARBOR, Maine. En la cima de Cadillac Mountain, dentro del Parque Nacional Acadia, los visitantes todavía pueden leer cómo el magma formó el terreno que pisan. Pero ya no encuentran un cartel que explicaba el significado sagrado de la montaña para el pueblo wabanaki
El aviso, junto con otros 29 carteles, fue retirado durante una campaña de la administración de Donald Trump para eliminar materiales considerados desfavorables para la historia estadounidense. La decisión también puso en riesgo décadas de colaboración entre el parque y las comunidades wabanaki
Más de cuatro millones de personas visitan Acadia cada año. Para los wabanaki, Cadillac Mountain es Wapuwoc, la “montaña blanca de la primera luz”. Entre octubre y marzo, es el primer lugar del territorio continental de Estados Unidos donde puede verse el amanecer
Una historia construida con participación indígena
La Confederación Wabanaki, conocida como “el pueblo de la tierra del amanecer”, habita la costa norte desde hace más de 10.000 años. Sus comunidades comerciaban, cazaban, pescaban y recolectaban hierba dulce en tierras que hoy incluyen buena parte del parque
Varios de los carteles retirados habían sido elaborados durante años con la participación de organizaciones conservacionistas, instituciones científicas y ciudadanos de las naciones wabanaki. Para sus representantes, eliminar el idioma y las referencias culturales indígenas supone retroceder en un proceso de reconocimiento que apenas comenzaba
También fueron retirados carteles sobre el cambio climático. Uno advertía que el futuro de Acadia sería más cálido y húmedo; otro señalaba que la precipitación anual promedio había aumentado seis pulgadas durante el último siglo
Una disputa nacional sobre los parques
La medida formó parte de una campaña que señaló carteles, libros, películas y exhibiciones sobre esclavitud, cambio climático y masacres de pueblos indígenas en parques y monumentos de todo el país
Un análisis de una base de datos mostró que un tercio de los parques nacionales había marcado exhibiciones de historia o ciencia. Los contenidos sobre las comunidades negras e indígenas estuvieron entre los más afectados. Una comisión del Servicio de Parques Nacionales revisó y catalogó parte del material, aunque reconoció que el registro podía no incluir todas las retiradas, modificaciones o sustituciones
Una coalición de organizaciones de conservación, historia y ciencia presentó en febrero una demanda contra el Gobierno federal para exigir la restitución de los carteles de Acadia y de cientos de piezas retiradas en otros lugares
La cultura wabanaki vuelve a los espacios del parque
Pese a los recortes de personal, las amenazas de reducción territorial y los debates sobre privatización, grupos indígenas y organizaciones asociadas al parque mantienen programas culturales en Acadia
El Museo Abbe, administrado en gran parte por personas wabanaki, organiza junto con el parque actividades de música, arte y cultura. Cada año, Nick Bear y miembros de un círculo de tambores wabanaki actúan en Cadillac Mountain
En julio, la artesana passamaquoddy Lydia Soctomah mostró cómo fabricar canastos con corteza de fresno golpeada y hierba dulce. Ambos elementos forman parte de la historia de creación wabanaki
El acceso a la hierba dulce como modelo de cooperación
El acceso wabanaki a la hierba dulce había sido casi inexistente en Acadia desde la creación del parque, en 1916. La expulsión de comunidades de las zonas costeras hacia reservas había dificultado durante décadas la recolección
En 2017, la científica Suzanne Greenlaw, integrante de la Banda Houlton de los Maliseet, trabajó con el Servicio Forestal de Estados Unidos, el Instituto Schoodic y 14 recolectores tradicionales en un estudio dirigido por los wabanaki
El objetivo era crear las condiciones para permitir el acceso tribal. El proyecto se convirtió en un ejemplo de administración compartida entre las comunidades indígenas y el parque
Al final de la administración de Joe Biden había más de 400 acuerdos de administración o gestión compartida con tribus; 159 pertenecían al Servicio de Parques Nacionales. Estos acuerdos buscan proteger los recursos naturales y permitir a las comunidades indígenas cazar, pescar y recolectar alimentos y medicinas
La retirada de los carteles abrió una nueva etapa de conflicto. Para quienes defienden su restitución, los parques nacionales deben contar la historia estadounidense completa, incluidos sus logros, abusos y contradicciones