Frances Tiafoe todavía busca su primer título de Grand Slam, pero ya alcanzó un hito fuera de las canchas: el fondo que creó para respaldar a jóvenes tenistas recaudó más de un millón de dólares, apenas tres años después de su lanzamiento
El jugador estadounidense, de 28 años, decidió poner en marcha la iniciativa mientras sigue activo porque considera que su influencia puede ser mayor durante esta etapa de su carrera
Una ayuda que cubre el camino hacia la universidad
El fondo entrega becas universitarias y subsidios más pequeños para que jugadores individuales puedan prepararse para competir en el tenis universitario
También cubre gastos de viajes, equipamiento y entrenamiento que muchos jóvenes no podrían afrontar. Además, financia programas de algunos centros de tenis, incluido el de College Park, Maryland, donde Tiafoe comenzó a jugar a los 4 años
La iniciativa es administrada por la fundación benéfica de la Asociación de Tenis de Estados Unidos. Ginny Ehrlich, su directora ejecutiva, destacó que Tiafoe participa de manera directa en las decisiones sobre el destino de las donaciones y en la forma en que se distribuyen
El origen de una trayectoria
Tiafoe atribuye parte de su desarrollo al apoyo que recibió desde pequeño. Su padre, que había emigrado desde Sierra Leona en 1996, trabajaba como responsable de mantenimiento en el centro de tenis de Maryland
El tenista sostiene que contar desde temprano con personas que creyeran en sus posibilidades fue decisivo para que pudiera proyectarse y mantener una exigencia diaria
En los últimos cinco años, Tiafoe alcanzó tres veces las semifinales del Abierto de Estados Unidos. Su experiencia también se convirtió en una oportunidad concreta para los beneficiarios del fondo
Jade Flores, estudiante de primer año en Allegheny College, recibió una beca y pudo entrenarse con Tiafoe durante el Abierto de Estados Unidos de este año
Un fondo que busca crecer
Tiafoe considera especialmente importante ampliar estas oportunidades en un momento en que las becas para tenistas son más difíciles de conseguir, debido a que los departamentos deportivos universitarios priorizan disciplinas con mayores ingresos, como el fútbol americano y el básquetbol
El jugador quiere seguir expandiendo el fondo sin fijar un límite. Su objetivo, explicó, es continuar ayudando a nuevos estudiantes, clubes y jóvenes que busquen llegar a la universidad