WASHINGTON — El Senado de Estados Unidos rechazó avanzar con un proyecto de ley destinado a abordar el impacto de los centros de datos en los costos de la energía. La iniciativa obtuvo 57 votos a favor y 43 en contra, por debajo de los 60 necesarios

La propuesta, impulsada por el senador republicano de Ohio Jon Husted, buscaba que los reguladores de servicios públicos consideraran una norma federal para cobrar a los grandes consumidores de electricidad los costos de las mejoras de infraestructura necesarias para abastecerlos

Los republicanos sostuvieron que la medida enviaba una señal clara a los reguladores. Los demócratas, en cambio, argumentaron que el texto solo formulaba una recomendación y no obligaba a los grandes clientes a pagar por las ampliaciones de la red

Una votación atravesada por la campaña

El proyecto había sido aprobado en la Cámara de Representantes por 417 votos contra 3. Sin embargo, necesitaba el respaldo de al menos siete senadores demócratas para llegar a una votación final, apoyo que no consiguió

El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, calificó la iniciativa como insuficiente y respaldó una alternativa presentada por el senador Martin Heinrich, de Nuevo México. Ese proyecto exigiría a la Comisión Federal Reguladora de Energía establecer reglas para que los grandes usuarios financien las mejoras de la red que requieren

“Ellos quieren que sea opcional, lo que significa cero. Nosotros queremos que sea obligatorio”, afirmó Schumer

La disputa también quedó vinculada a la carrera electoral de Ohio. Husted busca la reelección y su rival demócrata, el exsenador Sherrod Brown, lo ha presentado en anuncios como la “cara de los centros de datos”. Además, un memorando del Comité Senatorial Republicano Nacional advirtió que el senador podría estar en riesgo por su vínculo con el desarrollo de esa industria

Husted promovió a Ohio como destino para centros de datos durante su etapa como vicegobernador. El estado enfrenta también una contienda competitiva por la gobernación y otra por el Senado, considerada clave para definir el control de la cámara

El costo energético gana espacio entre los votantes

Los centros de datos se convirtieron en un asunto relevante de cara a las elecciones de mitad de mandato. Aunque el presidente Donald Trump respalda la construcción de nuevas instalaciones, crece la cautela entre los ciudadanos

Aproximadamente seis de cada diez estadounidenses apoyan limitar la cantidad de nuevos centros de datos. Una mayoría también expresa preocupación por sus posibles efectos sobre los precios de la electricidad y el suministro de agua en las comunidades donde se instalan

Husted defendió el proyecto antes de la votación y sostuvo que obligaría a los estados a afrontar el debate sobre el pago del consumo energético y de las mejoras de infraestructura. Según el senador, bloquear la iniciativa demostraría falta de interés por la asequibilidad

El Senado y la Cámara de Representantes permanecerán fuera de sesiones durante octubre, mientras los legisladores se enfocan en la campaña para conservar sus mayorías en el próximo Congreso