Expertos internacionales evalúan esta semana si Estados Unidos y México dejaron de cumplir el criterio de eliminación del sarampión. La decisión dependerá de determinar si el virus continúa circulando dentro de sus fronteras
El análisis está a cargo de una comisión asesora de la Organización Panamericana de la Salud. Sus integrantes estudian evidencia genética para establecer si una misma cadena viral se ha mantenido durante al menos un año en los brotes registrados en América del Norte desde 2024
Si la comisión confirma esa transmisión sostenida, la región ya no podría considerar eliminado el sarampión en esos países. La resolución será presentada al director de la organización, quien tendrá la decisión final. El anuncio está previsto para la próxima semana
La vacunación define el nivel de protección
La pérdida de la categoría no modificaría, por sí sola, la estrategia federal estadounidense frente a los brotes. Las autoridades sanitarias sostienen que la protección depende de la vacunación y de las acciones coordinadas con los gobiernos estatales y locales
Especialistas en salud pública, sin embargo, reclaman una campaña más intensa para promover la inmunización y orientar a los médicos. También cuestionan cambios impulsados desde el Gobierno estadounidense en el calendario infantil, en los organismos asesores sobre vacunas y en las recomendaciones relacionadas con la vacuna triple viral
El sarampión suele comenzar con fiebre alta y luego provoca una erupción que aparece primero en el rostro y el cuello. Aunque muchas personas se recuperan, la enfermedad puede causar ceguera o inflamación cerebral, especialmente en niños pequeños y adultos mayores de 30 años
Estados Unidos registra su peor temporada en décadas
Estados Unidos alcanzó la eliminación del sarampión en 2000, después de campañas que elevaron la cobertura infantil por encima del 97%. Para evitar que un viajero infectado desencadene un brote, los expertos estiman necesario mantener una cobertura cercana al 95%
La cobertura nacional cayó hasta aproximadamente el 92% el año pasado, con niveles aún menores en algunos estados y comunidades. Durante el último año se produjeron grandes brotes en Texas, Arizona, Utah y Carolina del Sur
Este año ya se confirmaron más de 5.100 casos, el doble del registro de 2025. Un brote en Pensilvania explica buena parte del aumento. Además, se contabilizaron ocho muertes vinculadas con el sarampión, la cifra anual más alta en más de tres décadas, y el mayor número de casos desde 1991
Más de 20.500 casos confirmados en México
México no tuvo disponible la vacuna contra el sarampión hasta varios años después de su autorización inicial en Estados Unidos, en 1963. El país alcanzó la eliminación de la enfermedad en 2016
Los casos comenzaron a aumentar a principios del año pasado. Investigadores creen que un brote en Chihuahua pudo originarse con un niño menonita no vacunado que viajó a Gaines County, Texas, donde se desarrollaba otro brote, y regresó infectado
Esta semana, México superó los 20.500 casos confirmados y registró 50 muertes relacionadas con el sarampión, en su mayoría de niños menores de cinco años
El retroceso también alcanzó a Armenia, Austria, Azerbaiyán, España, el Reino Unido y Uzbekistán, países que perdieron su condición de eliminación durante este año