El gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció un paquete de US$22 millones para apuntalar la industria aeroespacial y de defensa del estado. La iniciativa combina fondos para capacitación, infraestructura industrial y proyectos de apoyo a comunidades militares
Capacitación e infraestructura para crecer
La mayor parte del financiamiento, unos US$15,3 millones, saldrá del Fondo de Subvenciones para el Crecimiento del Empleo y se distribuirá entre cuatro proyectos
Florida State College at Jacksonville recibirá US$7.009.168,52 para poner en marcha el Cecil Training Institute, junto al Cecil Commerce Center. El plan incluye la compra y remodelación de un edificio en desuso en Cecil Center North, además de equipamiento para cursos de climatización y soldadura
Más adelante, el centro sumará oferta en manufactura avanzada y logística. Según la proyección oficial, permitirá sumar 324 graduados más en los próximos 10 años
Palm Bay obtendrá US$3,5 millones para ampliar la red cloacal hasta el futuro Phoenix Business Park. La obra habilitará cerca de 89.186 metros cuadrados para uso industrial y comercial, con foco en empresas aeroespaciales, de defensa, semiconductores, tecnología, ingeniería, logística, distribución y energía
Northwest Florida State College tendrá US$3 millones para construir y equipar un centro de capacitación en fabricación marítima en su campus de Niceville. El edificio ocupará unos 372 metros cuadrados y tendrá dos áreas de trabajo con formación en materiales compuestos y montaje de tuberías industriales
Polk State College recibirá US$2 millones para crear un curso de conducción de vehículos comerciales en su Centro de Tecnología Avanzada de Bartow. El objetivo es responder a la demanda laboral de empresas de la región, incluidas las ligadas a los sectores aeroespacial y militar
El presidente de la institución, Anastasios Kamoutsas, destacó la utilidad de las capacitaciones breves y accesibles para abrir oportunidades laborales y ampliar la oferta de personal para los empleadores locales. Polk State y Embry-Riddle también fueron elegidas como socias educativas principales de SunTrax AirGround en movilidad aérea avanzada
Un banco de pruebas para cohetes
Otros US$5 millones se destinarán al Programa de Mejoras de Puertos Espaciales. Ese monto financiará el diseño y la construcción de un banco de pruebas de motores de cohetes en Cecil Spaceport, a cargo del Departamento de Transporte de Florida y en asociación con Space Florida
La estructura servirá para evaluar propulsores de gran tamaño y busca atraer nuevas compañías, además de facilitar la expansión de las que ya operan en la zona
Apoyo a las bases y sus alrededores
Los US$3,1 millones restantes se repartirán entre planes vinculados con bases militares y localidades asociadas a la defensa. El gobernador señaló que los fondos respaldarán infraestructura crítica, desarrollo aeroespacial y de puertos espaciales, construcción naval e industrias marítimas
Cerca de 900.000 personas trabajan en actividades relacionadas con la defensa en Florida, según los datos difundidos en el anuncio
Además, el Programa de Subvenciones para la Reinversión en Defensa financiará diez iniciativas adicionales para instalaciones militares y comunidades cercanas. Los aportes irán a organizaciones como Bay Defense Alliance Corporation, Greater Fort Lauderdale Alliance, One Okaloosa, South Florida Tech Hub y la Universidad del Sur de Florida, entre otras
Los montos van de US$125.000 a US$250.000 y se aplicarán a obras de infraestructura, tecnología, capacitación y seguridad alimentaria
Obras puntuales en torno a bases militares
Dentro del Programa de Subvenciones de la Comisión de Apoyo a la Defensa, Key West recibirá US$275.000 para estudiar la erosión y la resiliencia de la costa sur de Fleming Key
Pensacola tendrá US$82.000 para reforzar la redundancia del suministro de gas natural de la Base Aérea Naval de Pensacola
La Comisión de Desarrollo Económico de Space Coast dispondrá de US$150.000 para una campaña sobre el uso responsable de drones cerca de Cape Canaveral Space Force Station y Patrick Space Force Base
El condado de Okaloosa contará con US$421.272 para comprar un terreno destinado a una reserva pluvial vinculada a la ampliación de una carretera de acceso a la Base de la Fuerza Aérea Eglin
La Comisión de Promoción y Desarrollo de Pensacola-Escambia recibirá US$200.000 para trabajar con representantes de la Marina, identificar posibles ocupantes y trazar una hoja de ruta de inversiones para Corry Station
Polk tendrá US$275.000 para adquirir derechos de desarrollo en propiedades cercanas a Avon Park Air Force Range y establecer servidumbres de conservación alrededor del campo de entrenamiento
Santa Rosa obtendrá una suma igual para comprar terrenos y servidumbres que protejan la Estación Aérea Naval Whiting Field y sus campos auxiliares frente a proyectos incompatibles