Florida tiene previsto ejecutar este martes a Harold Gene Lucas, de 74 años, condenado por el tiroteo mortal contra Jill Piper, una adolescente de 16 años que había rechazado sus avances sentimentales. La pena se cumplirá en la prisión estatal de Florida, cerca de Starke, mediante una inyección de tres fármacos

Con esta muerte, Lucas se convertiría en el 14.º preso ejecutado en el estado en lo que va del año. El gobernador Ron DeSantis ya firmó además dos órdenes más para septiembre, en un contexto en el que Florida concentra la mayor parte de las ejecuciones realizadas en Estados Unidos durante 2026

Un crimen de hace medio siglo

Lucas fue condenado por homicidio en primer grado y por dos cargos de tentativa de homicidio en relación con el ataque cometido en 1976 contra Piper y sus amigos Richard Byrd Jr. y Terri Rice. Según los registros judiciales, el acusado conocía a la víctima desde hacía cuatro años, había trabajado para su familia y antes habían salido juntos

Tras una serie de enfrentamientos en el verano de 1976, testigos declararon que Lucas amenazó con matar a Piper. La joven pidió a sus amigos que pasaran la noche en su casa para protegerla. Poco después, Lucas llegó con un rifle, disparó varias veces contra Piper mientras ella suplicaba por su vida y luego hirió a Byrd y Rice

Sin más apelaciones

Lucas decidió no presentar recursos ante la Corte Suprema de Florida ni ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Tras la emisión de la orden de ejecución, pidió renunciar a todos los trámites posteriores y un juez aceptó su solicitud

El caso pasó por múltiples sentencias a muerte. Primero recibió la pena capital en 1977 y luego fue resentenciado en varias ocasiones por decisiones judiciales posteriores. La condena final quedó firme en 1990, sin que prosperaran más impugnaciones

Florida, epicentro de las ejecuciones

En 2025 fueron ejecutadas 47 personas en Estados Unidos. Florida encabezó la lista con 19 inyecciones letales, la cifra más alta del estado desde que la pena de muerte fue restablecida en 1976

Este año, Florida ya realizó más de la mitad de las 23 ejecuciones registradas en el país. En julio, llevó a cabo dos en una misma jornada, algo que no ocurría en otro estado desde hacía casi una década

Después de Lucas, el calendario estatal incluye otras dos ejecuciones: Daniel Owen Conahan Jr. el 10 de septiembre y Curtis Wilkie Beasley el 29 del mismo mes