Los Florida Panthers comenzaron la temporada con una victoria de alto voltaje ante los Carolina Hurricanes, a quienes superaron por 1-0 gracias a un gol de Gustav Forsling cuando quedaban apenas 4,3 segundos del tiempo extra

El partido se disputó después de la ceremonia en la que Carolina celebró la conquista de la Stanley Cup. Los Panthers, campeones en 2024 y 2025, observaron el homenaje desde el banco visitante antes de protagonizar un encuentro intenso, cerrado y con ritmo de playoffs

Forsling decidió un partido sin margen de error

Forsling recibió un pase de Carter Verhaeghe y conectó un remate de primera desde dentro de la línea azul. El disparo superó al arquero Brandon Bussi y le dio a Florida su primer triunfo de la campaña, justo cuando todo parecía encaminado a una definición por penales

“Fue hockey con estilo de playoffs. Para mí se sintió como un partido de playoffs; fue increíble y muy divertido”, afirmó Forsling

La NHL señaló que fue apenas la tercera vez en la era moderna, iniciada en la temporada 1943-44, que los dos campeones más recientes se enfrentan en el partido inaugural. Las anteriores ocurrieron en 1962-63 y 2019-20

Markstrom sostuvo a los Panthers

Jacob Markstrom tuvo un debut destacado con Florida y terminó con 15 atajadas. Entre sus intervenciones más importantes estuvo la detención de un mano a mano de Sebastian Aho en inferioridad numérica durante el segundo período

Forsling también evitó un gol al bloquear en el área un remate de Jackson Blake durante un contraataque de cuatro jugadores contra uno. La defensa de Florida resultó determinante en un partido en el que ambos equipos terminaron con un balance combinado de 0 de 13 en jugadas de poder

“Todos jugaron muy bien. Las cuatro líneas y los seis defensores hicieron un gran trabajo y me facilitaron mucho la tarea”, sostuvo Markstrom

Bussi estuvo cerca de forzar la definición

Bussi respondió con 19 atajadas y mantuvo el arco de Carolina invicto durante el tiempo reglamentario y casi todo el alargue. El arquero había conseguido una valla invicta en el triunfo que les permitió a los Hurricanes ganar la Copa ante Vegas el 14 de junio

Sin embargo, no pudo contener el remate de Forsling. “Era un disparo desde bastante lejos y debería haberlo visto mejor. Con cuatro segundos por jugar y tratando de llegar a los penales, considero que fue un gol malo según mis estándares”, reconoció el arquero

Carolina afrontó la noche de celebración con una plantilla mayormente similar a la que conquistó el título. Frederik Andersen se marchó como agente libre, Seth Jarvis continúa recuperándose de una cirugía en el hombro y Alexander Nikishin todavía no firmó como agente libre restringido

El entrenador Rod Brind’Amour admitió que su equipo tuvo dificultades para encontrar espacios y ejecutar las jugadas habituales. “No hubo mucho lugar y no hicimos, ni vimos, algunas de las pequeñas jugadas que normalmente realizamos”, explicó