Turbo Richard y Dylan Lonergan volverán a enfrentarse este sábado, cuando Indiana visite a Rutgers. Ambos compartieron el backfield de Boston College la temporada pasada, pero sus caminos cambiaron tras transferirse durante la pretemporada
Richard se convirtió en una pieza importante del ataque terrestre de Indiana, vigente campeón nacional. Lonergan, en cambio, ha tenido dificultades para conducir a los Scarlet Knights, que registran una marca de 1-3 y 0-1 en la Big Ten
El mariscal ganó la titularidad por encima de AJ Surace, aunque todavía no logró regularidad. Completó 46 de 82 pases, para un 56,1%, y lanzó cinco intercepciones
El entrenador de Indiana, Curt Cignetti, espera contar con Richard, quien sufrió una lesión durante el segundo cuarto del triunfo por 29-23 ante Northwestern. El corredor suma 383 yardas y cuatro touchdowns, y forma parte de un juego terrestre que promedia 233,5 yardas por partido junto con Lee Beebe Jr
“Recibimos buenas noticias sobre Turbo y su situación será evaluada día a día. Soy optimista respecto de que pueda jugar el sábado”, afirmó Cignetti
Indiana llega con una racha histórica
Indiana tiene un récord de 4-0 y 1-0 en la Big Ten. Los Hoosiers poseen la racha activa más extensa de triunfos en la Football Bowl Subdivision, con 20 victorias consecutivas, además de 19 triunfos seguidos como locales y 12 éxitos consecutivos en partidos de conferencia
El entrenador de Rutgers, Greg Schiano, destacó la solidez de su rival y recordó que Indiana ganó o igualó el margen de pérdidas de balón durante 28 semanas consecutivas, una marca récord en la era moderna
El triunfo ajustado ante Northwestern provocó que Indiana descendiera dos lugares en la clasificación nacional. Cignetti reconoció que su equipo logró imponerse en un partido cerrado, pero también admitió que tuvo un rendimiento irregular y deberá mejorar
Una defensa de Rutgers todavía inexperta
Si Richard juega, Indiana podría controlar el balón y el reloj ante una defensa de Rutgers que permite 166,8 yardas terrestres por encuentro. Schiano consiguió su victoria número 100 al frente del programa tras el triunfo por 58-7 ante Howard, de la FCS
El entrenador construyó buena parte de su defensa con jugadores procedentes del portal de transferencias, aunque los resultados todavía no aparecen. El esquinero Kevyn Humes, llegado desde Maryland, es el único refuerzo defensivo proveniente de una universidad de la Power 4
Humes fue titular ante USC y protagonizó un error de cobertura que terminó en un touchdown de 52 yardas, en la derrota por 42-35. Lonergan es el otro jugador de Rutgers procedente de una universidad de la Power 4. En Indiana, 16 de los 18 transferidos llegaron desde programas de la FBS
“Lo principal será limitar las jugadas explosivas y recuperar el balón. También tendremos que tacklear bien, porque sus corredores corren con mucha fuerza”, explicó Schiano
Las amenazas ofensivas de Rutgers
El receptor KJ Duff, integrante del segundo equipo All-America de la pretemporada, lidera el país con siete touchdowns por recepción. Además, ocupa el cuarto lugar en yardas recibidas por partido, con 137,5, y el undécimo en recepciones, con un promedio de 7,25
El corredor Antwan Raymond es octavo a nivel nacional, con 109,3 yardas terrestres por encuentro. Duff y Raymond superaron las 2.000 yardas en sus respectivas carreras universitarias durante la victoria ante Howard
Indiana afronta su primera salida
Se espera un lleno total en el SHI Stadium para el primer partido de Indiana fuera de casa esta temporada. Cignetti solo perdió un encuentro de temporada regular como visitante desde que dirige a los Hoosiers: fue en noviembre de 2024, ante Ohio State
El entrenador restó importancia a las posibles dificultades de jugar fuera de casa y señaló que el equipo cuenta con muchos veteranos acostumbrados a ese escenario
Además de la posible vuelta de Richard, Cignetti confía en que el linebacker Rolijah Hardy pueda jugar. El defensor abandonó el partido ante Northwestern por una lesión no especificada y acumula 29 tackles, tres tackles para pérdida, una intercepción, dos pases defendidos y un touchdown defensivo
“Esperamos que Hardy esté bien”, afirmó el entrenador