Jackson Koivun cerró su debut en la Presidents Cup con una actuación decisiva. El estadounidense derrotó por 2 arriba a Si Woo Kim en el duelo individual del domingo y contribuyó a la victoria de Estados Unidos por 17-13 ante el equipo internacional
El jugador de 21 años terminó con un registro de dos triunfos y un empate en sus tres partidos disputados en el Medinah Country Club, cerca de Chicago. Su rendimiento estuvo a la altura de un jugador experimentado, pese a ser el integrante más joven del conjunto estadounidense
“El chico es especial. Es diferente”, afirmó el capitán estadounidense Brandt Snedeker. También destacó la seguridad de Koivun para ejecutar sus últimos golpes bajo presión
Un ascenso meteórico
Koivun llevó a Auburn al título de la NCAA en junio. Casi dos meses después, consiguió el triunfo en el 3M Open durante apenas su tercera participación como profesional, tras superar entre otros a Scottie Scheffler
A pesar de su corta experiencia, Snedeker lo eligió para integrar el equipo estadounidense. De ese modo, Koivun se convirtió en el primer jugador desde Jordan Spieth, en 2013, que comenzó el año sin tarjeta del circuito y disputó la Presidents Cup
“Tenía algunos objetivos, pero que esto sucediera tan rápido es definitivamente sorprendente. Estoy agradecido por la confianza de los capitanes”, expresó Koivun
Una remontada decisiva ante Kim
En su primer partido, Koivun formó pareja con Justin Thomas y venció por 4 y 3 a Corey Conners y Nico Echavarría en fourballs. Luego descansó durante la jornada de foursomes del viernes, en la que el equipo internacional se impuso por 5-0
El sábado volvió a jugar junto a Thomas. El encuentro contra Min Woo Lee y Sungjae Im terminó empatado
En el duelo individual, Koivun comenzó en desventaja y perdió dos de los primeros cuatro hoyos. Recuperó terreno en el quinto, con un birdie desde unos 5,5 metros, pero Kim volvió a ponerse dos arriba tras el noveno hoyo
La reacción llegó en el tramo final. Koivun ganó cinco de los últimos ocho hoyos, igualó el marcador con un birdie en el 12 y tomó una ventaja de dos golpes en el 15
En el hoyo 18, con un solo hoyo de ventaja, mostró una notable tranquilidad. Su salida alcanzó 310 yardas y dejó la pelota en el fairway. Luego ejecutó un hierro 8 desde 159 yardas y quedó a unos 2,5 metros del hoyo
La victoria de Koivun aseguró al menos el empate para Estados Unidos. Poco después, el conjunto estadounidense completó la remontada y se quedó con el trofeo
Durante la ceremonia de cierre, Koivun fue uno de los primeros jugadores en sostener la copa. “Me llevo mucho conocimiento. Sé que puedo estar aquí y competir”, señaló. También valoró el vínculo construido con sus compañeros, a quienes ahora considera sus amigos y con quienes comparte el triunfo en la Presidents Cup