Una semana sin changas o un aumento en el precio de los alimentos puede ser suficiente para que una familia con hijos pequeños deje de reunir el dinero necesario para comer
Entre los niños de 0 a 4 años, la indigencia pasó del 5,4% al 10% entre el primer y el segundo trimestre de 2026. Es el mayor incremento entre los grupos de edad
El dato debe interpretarse con cautela: se trata de un grupo relativamente pequeño dentro de la Encuesta Permanente de Hogares y una variación trimestral puede estar afectada por el error muestral. Nuevas mediciones o un promedio semestral permitirán confirmar la tendencia
Ingresos que pierden frente a los alimentos
El deterioro combina la pérdida de poder adquisitivo con un mercado laboral más débil. Durante los últimos 12 meses, la canasta alimentaria aumentó alrededor de un 40%, mientras que la Asignación Universal por Hijo subió aproximadamente un 33,8%
Además, la Prestación Alimentar perdió valor real entre junio de 2024 y abril de 2026. La actualización aplicada en mayo podría no estar completamente reflejada en las mediciones disponibles
Los hogares indigentes dependen en gran medida de trabajos informales, changas y actividades inestables. El enfriamiento de la economía afecta especialmente a quienes viven de esos ingresos
Familias con más dependientes y menos margen
Los hogares con niños pequeños suelen estar encabezados por padres jóvenes, con trayectorias laborales todavía breves y mayor exposición a la informalidad. También tienen más personas dependientes, menos ingresos por integrante y, en muchos casos, un adulto que no puede trabajar porque se ocupa del cuidado
La indigencia no implica necesariamente que los adultos estén desocupados. Entre los hogares que reciben la Asignación Universal por Hijo, siete de cada diez jefes tienen algún trabajo. Sin embargo, sus ingresos no alcanzan para superar la pobreza o evitar la indigencia
La situación es frecuente en el conurbano bonaerense y en hogares monoparentales encabezados por mujeres con varios hijos pequeños
El umbral puede cruzarse en pocos días
Un hogar compuesto por una pareja y dos hijos pequeños podría recibir en septiembre de 2026 unos 520.000 pesos entre la Asignación Universal por Hijo y la Prestación Alimentar, frente a una canasta alimentaria cercana a los 770.000 pesos
Para no ser indigente, necesitaría sumar alrededor de 260.000 pesos mediante el trabajo. En ese escenario, una semana sin changas o una suba de los alimentos puede hacer que la familia cruce el umbral
Las consecuencias durante la primera infancia
Cuando la indigencia se vuelve crónica, puede dejar huellas en el desarrollo infantil. Los primeros años son decisivos para el crecimiento del cerebro y de las capacidades cognitivas
La falta de nutrición, estimulación y controles de salud se combina con inseguridad alimentaria severa y otras privaciones. El estrés constante para conseguir alimentos puede desplazar otras tareas de crianza y cuidado
Las carencias tempranas y sostenidas se relacionan con trayectorias educativas, sanitarias y laborales más desfavorables. Las transferencias de ingresos ayudan a contener la indigencia, pero no compensan por sí solas las privaciones profundas
Servicios esenciales con barreras de acceso
Los jardines maternales, los centros de primera infancia y los servicios de salud son estructuras de oportunidades para los hogares más vulnerables. Pero una familia indigente puede no tener siquiera dinero para trasladarse hasta esos espacios
El proyecto de presupuesto 2027 contempla una reducción real del 16% en las partidas destinadas a educación y cuidado de la primera infancia. También propone eliminar la actualización automática de la Asignación Universal por Hijo
Sin esas transferencias, la indigencia infantil podría ubicarse en torno al 33% y la pobreza acercarse al 79%
Prioridades para evitar un deterioro mayor
Entre las medidas planteadas se encuentran sostener la Asignación Universal por Hijo y la Prestación Alimentar, mejorar la alimentación escolar y ampliar el acceso a la educación y la salud
También se señala que un 5% de los niños que necesitan esas prestaciones todavía no las recibe. A largo plazo, la mejora de las condiciones de vida dependerá de la creación de empleos e ingresos más estables para sus padres
Entre los chicos de 5 a 12 años, la pobreza alcanza al 51,4%. La escuela conserva un papel central como espacio de protección y como garantía de, al menos, una ingesta alimentaria diaria