Los cuatro tripulantes de Artemis II recibieron la Medalla de Honor Espacial del Congreso durante una ceremonia realizada en el Centro Espacial Johnson, en Houston

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, encabezó el homenaje a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, integrante de la Agencia Espacial Canadiense

Christina Koch destacó el apoyo recibido durante la misión

Después de recibir la distinción, Koch aseguró que la reacción de la sociedad ante el viaje superó ampliamente las expectativas de la tripulación. También agradeció los mensajes de quienes siguieron el desarrollo de la misión desde la Tierra

La especialista señaló que el premio representaba a todo el equipo que hizo posible Artemis II, desde los trabajadores de las fábricas y las salas blancas hasta los especialistas de los centros de control

El reconocimiento presidencial a los astronautas

Trump felicitó a los cuatro integrantes de la tripulación y resaltó el valor de su trabajo. Además, subrayó que el éxito de Artemis II no fue resultado exclusivo de los astronautas, sino también del esfuerzo de los ingenieros, científicos y demás integrantes de la NASA

Reid Wiseman, comandante de la misión, describió como el mayor honor de su vida haber viajado alrededor de la Luna a bordo de la nave Integrity junto con Glover, Koch y Hansen

Wiseman también consideró que la presencia del presidente en el Centro Espacial Johnson puso de relieve la importancia del trabajo realizado por los equipos de la agencia. Asimismo, expresó su expectativa por ver a sus compañeros continuar el proyecto durante Artemis III

Victor Glover, por su parte, calificó como un privilegio haber piloteado por primera vez la nave Orion en el espacio. Según explicó, esa tarea fue posible gracias a años de preparación, dedicación y experiencia de numerosas personas

El récord de distancia y la exploración lunar

Artemis II alcanzó una distancia de 406.771 kilómetros respecto de la Tierra y superó el récord establecido por Apolo 13 en 1970

Durante unas seis horas, los astronautas atravesaron la zona oculta de la Luna. Allí observaron una superficie marcada por impactos cósmicos y registraron destellos producidos por meteoritos

Los especialistas del Centro Espacial Johnson siguieron en tiempo real la información transmitida por la nave. El vuelo representó el primer regreso de astronautas a las cercanías de la Luna desde el final de la era Apolo

Una agenda científica con 35 puntos de interés

Además de las observaciones visuales, la misión incluyó el análisis de 35 zonas de interés geológico. La lista abarcó antiguos flujos de lava, grandes cráteres y áreas vinculadas con los sitios de alunizaje de Apolo 12 y Apolo 14

  • Mare Orientale: una cuenca lunar de más de 900 kilómetros.
  • Cráter Hertzsprung: una formación de aproximadamente 600 kilómetros.

Uno de los momentos más emotivos ocurrió cuando la tripulación propuso bautizar dos cráteres. Uno llevaría el nombre Integrity, en homenaje a la cápsula, y el otro sería llamado Carroll, en memoria de la esposa fallecida de Wiseman

Hansen señaló un punto luminoso de la superficie lunar y manifestó su deseo de que recibiera el nombre de Carroll