El barrio, las calles y los servicios cercanos pueden influir más en la salud cotidiana que la genética. Según el investigador Dan Buettner, el entorno moldea hábitos diarios que muchas veces se incorporan sin una decisión consciente

Las ciudades caminables son un ejemplo de ese efecto. Caminar varias cuadras, subir escaleras y depender menos del automóvil incorporan movimiento a la rutina sin necesidad de realizar una sesión formal de ejercicio

Ese desplazamiento constante puede contribuir a acelerar el metabolismo, reducir el riesgo de enfermedades y favorecer una vida más larga. Buettner sostiene que los entornos diseñados para caminar podrían sumar hasta cuatro años de esperanza de vida

El entorno como impulsor de hábitos saludables

El investigador estudia desde hace más de dos décadas las cinco zonas azules originales: Okinawa, en Japón; Cerdeña, en Italia; Icaria, en Grecia; la península de Nicoya, en Costa Rica, y Loma Linda, en Estados Unidos

Una de sus principales conclusiones es que la longevidad no depende únicamente de la fuerza de voluntad. En esos lugares, el entorno favorece de manera natural el movimiento, la alimentación saludable y los vínculos sociales

Caminar hasta el mercado, usar las escaleras o trasladarse a pie dentro del barrio son acciones sencillas que pueden acumular beneficios con el tiempo

América Latina avanza entre las ciudades más caminables

El interés por recorrer las ciudades a pie también se refleja en el ranking Best 100 Walking Cities de 2026. Roma ocupa el primer lugar, seguida por Madrid y Budapest. El grupo de las diez primeras se completa con Praga, Lisboa, Ámsterdam, Oporto, Barcelona, Londres y Berlín

Aunque Europa mantiene el predominio, América Latina aumentó su presencia. En total, 14 ciudades de ocho países de la región ingresaron entre los 100 destinos mejor valorados para realizar recorridos a pie

Santiago de Chile lidera la representación latinoamericana, en el puesto 25. Le siguen Medellín, en el 32; Ciudad de México, en el 33, y Buenos Aires, en el 34. Las tres alcanzaron sus mejores posiciones históricas

También aparecen Cartagena, en el puesto 48, y Cusco, en el 49. Más abajo se ubican Bogotá, en el 85; Lima, en el 86; Río de Janeiro, en el 94, y Antigua Guatemala, en el 100

Los mayores avances de la región

Santiago de Chile fue la ciudad latinoamericana que más posiciones escaló, con un ascenso de 23 lugares. Buenos Aires avanzó 11 puestos, impulsada por su oferta cultural y la variedad de sus barrios turísticos

Ciudad de México también se consolidó como uno de los principales destinos caminables del continente. Además, Salvador de Bahía ingresó al ranking y Ciudad de Panamá regresó después de no haber figurado en la edición de 2025