Las recientes derrotas electorales de fuerzas nacionalistas en Europa, Brasil y Estados Unidos reabrieron el debate sobre el avance de la derecha populista. Para sus adversarios, los resultados muestran que los gobiernos con discursos antiinmigración pueden ser desplazados
Desde abril, los votantes apartaron del poder a Viktor Orbán en Hungría, terminaron con el largo dominio de Aleksandar Vučić en Serbia y bloquearon el regreso de la familia Bolsonaro al gobierno de Brasil. En Estados Unidos, los demócratas recuperaron el control de la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones de mitad de mandato
Una cadena de derrotas
En aproximadamente 18 meses, partidos o dirigentes nacionalistas sufrieron al menos ocho reveses electorales nacionales: en Rumania, Países Bajos, Portugal, Hungría, Suecia, Serbia, Brasil y Estados Unidos
Algunos resultados fueron contundentes. En Portugal, el socialista António José Seguro derrotó por dos a uno al populista de derecha André Ventura. Hungría puso fin a los 16 años de Orbán en el poder, mientras que Rumania eligió al centrista proeuropeo Nicușor Dan frente al nacionalista George Simion
En los Países Bajos, el partido de Geert Wilders perdió 11 escaños. En Suecia, los Demócratas Suecos cedieron otros 11 y la oposición de izquierda obtuvo una mayoría ajustada. En Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva venció por estrecho margen a Flávio Bolsonaro
Francia concentra la disputa
El efecto político de esta secuencia podría ser especialmente relevante en Francia. Marine Le Pen encabeza las preferencias para una elección presidencial prevista dentro de seis meses. Una victoria le daría a la extrema derecha el control del único arsenal nuclear de la Unión Europea y del veto francés en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas
Le Pen también enfrenta una decisión judicial. La máxima corte francesa prevé resolver antes de comienzos de abril su apelación contra una condena por malversación, apenas unas semanas antes de la primera vuelta. Si el fallo le fuera desfavorable, podría quedar inhabilitada para competir o hacer campaña con un dispositivo electrónico de vigilancia
Después de tres candidaturas fallidas, la dirigente nacionalista llega más fuerte que antes, mientras la oposición todavía no define a su principal rival. Entre los posibles contendientes aparecen Jean-Luc Mélenchon, Édouard Philippe y Raphaël Glucksmann
El castigo a los gobiernos
El retroceso populista no necesariamente implica el fin de esas ideas. Una explicación es que los votantes castigaron la gestión de los gobiernos, especialmente por la economía, más que los principios de “Estados Unidos primero”. Además, los partidos tradicionales han incorporado algunas posiciones de la derecha radical, sobre todo en materia migratoria
En Reino Unido, el Partido Laborista endureció su postura sobre inmigración para contener a Reform UK. En Francia, el Senado aprobó un proyecto que contempla multas de hasta 10.000 euros para quienes se incorporen deliberadamente a grupos violentos y permite descontar ayudas familiares para cubrir los daños causados
La paradoja francesa es que Le Pen puede beneficiarse del descontento contra los gobiernos sin haber gobernado nunca. La elección determinará si el país conserva una barrera electoral frente a la extrema derecha o si vive un giro comparable al que llevó a Donald Trump a la presidencia estadounidense en 2016
Las urnas ya demostraron que pueden expulsar a los populistas del poder. Francia deberá mostrar si también pueden impedir que lleguen a él