Nithya Raman ganó la alcaldía de Los Ángeles como una candidata ajena al establishment político. No obtuvo el respaldo de ninguno de sus 14 colegas del Concejo Municipal, enfrentó la oposición del sindicato policial y mantuvo tensiones con sectores de la comunidad judía y del Partido Demócrata

Su victoria la obliga ahora a demostrar que puede gobernar una ciudad atravesada por divisiones internas y problemas que sus antecesores no lograron resolver. Entre ellos están la crisis de las personas sin hogar, el aumento de los costos de vivienda, la seguridad pública, la salida de empleos de Hollywood y el deterioro de calles y aceras

En su primera aparición ante periodistas como alcaldesa electa, Raman resumió sus prioridades: “La falta de vivienda, los costos de la vivienda y la seguridad pública”. También deberá preparar a Los Ángeles para recibir al mundo durante los Juegos Olímpicos de 2028

Una nueva referente de la izquierda municipal

Raman asumirá a mediados de diciembre y se incorporará a una nueva generación de alcaldes socialistas democráticos, junto con Zohran Mamdani, en Nueva York, y Katie Wilson, en Seattle. Janeese Lewis George también fue elegida alcaldesa de Washington D.C

Aunque Raman se identifica con la izquierda, ha defendido su independencia política. Durante la campaña afirmó que no dudará en apartarse de la agenda de los Socialistas Democráticos de Estados Unidos cuando considere que entra en conflicto con los intereses de la ciudad

Su postura sobre la guerra en Gaza y la ayuda a Israel también generó controversia. Raman dijo que sí consideraba que Israel había cometido genocidio, aunque reconoció que se trata de una palabra profundamente dolorosa. Tras su triunfo, la Federación Judía de Los Ángeles le pidió reconstruir la confianza con los residentes judíos que, según la organización, quedó afectada durante la campaña

Una campaña centrada en los problemas cotidianos

La politóloga Caroline Heldman señaló que Raman deberá presentar soluciones concretas para asuntos que afectan la vida diaria, como los baches, las miles de luminarias averiadas y el desalojo de campamentos de personas sin hogar

Su campaña se apoyó menos en las diferencias ideológicas con la alcaldesa saliente, Karen Bass, que en la promesa de atender problemas básicos de la ciudad. Raman fue presentada como una candidata enfocada en los baches y en resultados concretos

Mike Bonin, exintegrante del Concejo Municipal, la describió como progresista en sus ideas, pero moderada en su temperamento. También sostuvo que Raman busca trabajar con distintos sectores y concentrarse en obtener resultados

El plan para las calles aún no tiene cifras

La alcaldesa electa todavía no presentó un plan financiero detallado para enfrentar los problemas estructurales de Los Ángeles. El tráfico y los baches son algunas de las principales fuentes de malestar en una ciudad donde el automóvil ocupa un lugar central en la vida cotidiana

En 2013, el entonces alcalde Eric Garcetti llegó al poder con una plataforma centrada en recuperar los servicios básicos y mejorar la pavimentación, pero los avances fueron limitados. Durante la gestión de Bass, la ciudad priorizó tapar baches en lugar de repavimentar calles completas

Raman dijo que quiere modificar esa política. Sin embargo, todavía no se conoce cuánto dinero destinará a las calles ni con qué rapidez podrían comenzar las obras

Una alcaldía con poder compartido

Raman también tendrá que formar su equipo de gobierno y trabajar con un Concejo Municipal cuya reacción a su triunfo fue cautelosa. La concejala Traci Park, quien había votado por Bass, expresó su disposición a colaborar frente a los grandes desafíos de la ciudad

La alcaldía de Los Ángeles no concentra el mismo poder que sus equivalentes en Nueva York o Chicago. La autoridad se reparte entre el alcalde y el Concejo Municipal, una relación que puede ampliarse o reducirse según el liderazgo de quien ocupa el cargo

Raman, urbanista formada en Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts, fundó una organización sin fines de lucro dedicada a la atención de personas sin hogar en Los Ángeles. Su llegada al poder también estuvo favorecida por el desgaste de Bass, cuya gestión quedó marcada por el incendio de Palisades, ocurrido mientras se encontraba fuera del país y cuando el departamento de bomberos no estaba preparado

La nueva alcaldesa asumirá el cargo mientras intenta recuperar una ciudad que, según dijo durante la noche electoral, dejó de ser un lugar donde fuera fácil construir, abrir negocios, filmar o crear. Su desafío será convertir esa visión en políticas concretas dentro de un gobierno dividido y con recursos limitados