Los Minnesota Vikings comenzaron la temporada con una fórmula clara: una defensa dominante, equipos especiales decisivos y una ofensiva que encuentra dificultades para sostener el juego

El equipo sumó su tercera victoria consecutiva al derrotar 23-16 a los Tampa Bay Buccaneers. En cada uno de esos triunfos consiguió menos de 250 yardas totales, una racha que solo habían logrado otras tres franquicias de la NFL desde 1950

La defensa volvió a marcar la diferencia

El coordinador defensivo Brian Flores diseñó un plan que produjo seis capturas, dos intercepciones y apenas un touchdown permitido

Minnesota lidera la liga en capturas por intento de pase, con una tasa del 12,3%. En las últimas tres semanas, su presión consiguió complicar a Jordan Love, Caleb Williams y Baker Mayfield

Equipos especiales decisivos

Myles Price abrió el camino con un regreso de despeje de 86 yardas para touchdown. El pateador Johnny Hekker colocó dos de sus ocho despejes dentro de la yarda 20 y promedió 46,5 yardas por intento

Will Reichard también fue perfecto: convirtió sus tres intentos de gol de campo, incluidos dos desde 54 y 56 yardas

Murray todavía busca regularidad

En su regreso tras una conmoción cerebral, Kyler Murray completó 15 de 29 pases para 168 yardas y sufrió una intercepción en un balón desviado que primero rebotó en el centro Blake Brandel

Además, el mariscal jugó sin Justin Jefferson durante la mayor parte del encuentro debido a una lesión temprana en el tobillo. El corredor Jordan Mason continúa fuera por una fractura en un pulgar y Minnesota promedió apenas 3,4 yardas en 23 acarreos

“Vamos a crecer como ofensiva. Lo creo de verdad y creo en nuestros jugadores”, afirmó el entrenador Kevin O’Connell, quien destacó la capacidad del equipo para encontrar la manera de ganar pese a sus problemas ofensivos

Lo que funciona y lo que preocupa

La presión defensiva es la principal fortaleza de Minnesota. En cambio, el equipo tiene el segundo peor porcentaje de conversiones en tercera oportunidad de la liga, con 30,2%, y el domingo solo convirtió dos de 15 intentos

Jordan Addison elevó su producción con cinco recepciones para 90 yardas y un touchdown de 41 yardas, luego de sumar apenas dos atrapadas para 21 yardas en las dos primeras fechas

T.J. Hockenson, en cambio, tuvo dos recepciones para 11 yardas. El ala cerrada promedia 8,4 yardas por recepción, lo que sería la cifra más baja de su carrera en una temporada completa

Lesiones y próximo partido

O’Connell señaló que Jefferson evitó una lesión de larga duración y no descartó su participación en el próximo encuentro. Josh Oliver sufrió un desgarro en el bíceps y necesitará cirugía, mientras que el novato Charles Demmings estará fuera varias semanas por una lesión en los isquiotibiales

Entre los equipos que comenzaron una temporada con marca de 3-0 desde 1939, Minnesota es el segundo con mayor diferencia negativa de yardas por partido respecto de sus rivales: 81,3. Solo Seattle, en 2020, tuvo un registro peor, con 89,3 yardas menos por encuentro

Los Vikings volverán a casa en la cuarta semana para recibir a los Miami Dolphins, que comenzaron la campaña con tres derrotas. Miami perdió además al corredor De’Von Achane, quien sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior en la caída ante Kansas City