Confundir el formulario N-600 con el N-400 puede complicar seriamente un trámite ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis). Aunque ambos se relacionan con la ciudadanía, cumplen funciones distintas y presentar el incorrecto puede terminar en una denegación
Dos vías distintas para dos situaciones diferentes
El N-600, o Solicitud de Certificado de Ciudadanía, se usa para acreditar una ciudadanía que ya existe. Está pensado para determinados hijos nacidos fuera de Estados Unidos que adquirieron ese estatus al nacer o lo obtuvieron después por derivación de un padre ciudadano
La adquisición aplica a quienes nacieron en el extranjero de un padre o una madre con ciudadanía estadounidense. La derivación, en cambio, corresponde a un hijo de residente permanente que obtiene automáticamente la nacionalidad cuando uno de sus progenitores se naturaliza
En esos casos, la condición debe cumplirse antes de que el menor cumpla 18 años
Qué exige el N-600
Para la ciudadanía derivada, Uscis señala que al menos uno de los padres debe ser ciudadano estadounidense por nacimiento o naturalización
Además, el menor debe tener residencia permanente legal, vivir en Estados Unidos bajo la custodia legal y física del progenitor ciudadano y ser menor de 18 años
Para quién es el N-400
El N-400, o Solicitud de Naturalización, está dirigido a residentes permanentes legales que todavía no son ciudadanos estadounidenses
El solicitante debe tener al menos 18 años y cumplir con los requisitos de residencia continua y presencia física. La vía general exige cinco años como residente permanente
Ese plazo puede reducirse a tres años para una persona casada que haya convivido durante ese período con un cónyuge estadounidense
El proceso también requiere demostrar buen carácter moral y aprobar las evaluaciones de inglés y educación cívica. Luego incluye una entrevista y finaliza con el juramento de lealtad
El costo de equivocarse
Si una persona que ya obtuvo la ciudadanía por derivación presenta el N-400, el trámite puede ser rechazado y la tarifa pagada se pierde. En el caso de una solicitud para un hijo, el error también retrasa la obtención del certificado
El error inverso ocurre cuando un residente permanente presenta el N-600 sin haber adquirido la ciudadanía. En ese escenario, Uscis puede denegar la solicitud porque el formulario solo sirve para acreditar un estatus ya existente
También debe tenerse en cuenta la situación de los hijastros: la ciudadanía no deriva automáticamente de un padrastro o una madrastra estadounidenses, salvo que exista una adopción legal que cumpla los requisitos migratorios
Tarifas y tiempos de procesamiento
Según el tarifario de Uscis actualizado el 29 de mayo, el N-600 cuesta US$1385 si se presenta por correo y US$1335 por vía digital
El N-400 tiene una tarifa de US$760 en papel y US$710 en línea
Modern Law Group estima que el N-600 puede demorar entre 12 y 18 meses, mientras que el N-400 suele resolverse en un plazo de ocho a 14 meses