Los equipos de rescate de Nepal y China continuaban este domingo con la búsqueda de más de 3000 personas desaparecidas tras el alud que arrasó una zona fronteriza del Himalaya. El balance oficial de víctimas fatales llegó a 750: 734 en territorio nepalí y 16 en la región autónoma china del Tíbet

En Nepal figuran 2498 desaparecidos, entre ellos cientos de extranjeros, mientras que del lado chino se reportan 546. Además, las autoridades intentan identificar otros siete cuerpos hallados a decenas de kilómetros río abajo, en el norte de la India. También fueron evacuados 555 turistas varados y 499 residentes chinos

Rescate bajo lluvia y barro

Una de las operaciones más delicadas se concentra en una central hidroeléctrica, donde cerca de un centenar de personas permanece atrapado en un túnel desde el alud. El ejército nepalí logró introducir un tubo y comenzó a enviar aire por una pequeña abertura, pero las lluvias y la crecida de los ríos complicaron el trabajo de los rescatistas

Las tareas se desarrollan en condiciones extremas por el espeso lodo que cubre la zona afectada. En algunos sectores también comenzó a escasear el agua potable y los alimentos, mientras persiste el temor por nuevas inundaciones debido a la acumulación de agua represada

Hipótesis del desastre y apoyo internacional

La causa exacta del colapso todavía no fue confirmada, aunque las autoridades chinas señalaron la fractura de un glaciar en la ladera sur del macizo Lirung, en Nepal, como origen del deslave y de la avalancha de hielo y rocas. El desastre ocurrió el miércoles, cuando una pared de barro sepultó viviendas, derribó puentes y arrastró vehículos a ambos lados de la frontera

En paralelo, crece el reclamo por avances en la búsqueda. “La gente quiere recuperar los cuerpos de sus familiares, vivos o muertos, pero no podemos encontrarlos”, dijo Kawan Koirala, integrante del equipo de respuesta a desastres de Nepal

El responsable climático de la ONU, Simon Steill, advirtió que el episodio es “un recordatorio devastador” de la fragilidad de los entornos montañosos, mientras el gobierno nepalí estima que la reconstrucción demandará varios miles de millones de dólares. Estados Unidos anunció una ayuda humanitaria de 3,6 millones de dólares y Canadá, el Reino Unido, la Unión Europea y las Naciones Unidas también prometieron asistencia