El papa León XIV, de 71 años, será sometido en los próximos días a una intervención para extirpar un nódulo pulmonar. Según informó, la lesión fue detectada durante una revisión médica, se encuentra en una etapa inicial y está bien localizada

Aún no se conocen el tamaño ni las características precisas del nódulo. La información genera interés por la recuperación del Pontífice, especialmente ante la visita a la Argentina prevista para el 8 de noviembre

Qué es un nódulo pulmonar

Un nódulo pulmonar es una imagen redondeada u ovalada que puede observarse en una radiografía o una tomografía. Se considera nódulo cuando mide hasta tres centímetros; por encima de esa dimensión, se lo define como una masa

La mayoría de estas lesiones son benignas. Pueden originarse en cicatrices de infecciones previas, como tuberculosis o neumonía, además de procesos inflamatorios y malformaciones pulmonares. Solo una proporción menor corresponde a tumores, aunque los médicos estudian cada hallazgo para descartar esa posibilidad

Para decidir el tratamiento se analizan el tamaño, la forma, los bordes, la evolución de la lesión y los antecedentes del paciente. La edad, el consumo previo o actual de tabaco y la presencia de síntomas también influyen en la evaluación

En algunos casos se utiliza una tomografía por emisión de positrones, conocida como PET, para medir la actividad metabólica del nódulo. Un resultado positivo no confirma por sí solo la existencia de cáncer, ya que ciertas infecciones y enfermedades inflamatorias también pueden generar actividad elevada

Cómo se extirpa la lesión

La indicación quirúrgica suele definirse mediante un equipo integrado por neumonólogos, cirujanos torácicos y especialistas en diagnóstico por imágenes. La operación puede permitir tanto retirar la lesión como obtener tejido para establecer si es benigna o maligna

Una de las técnicas más utilizadas es la videotoracoscopía. Se realiza mediante pequeñas incisiones por las que se introducen una cámara y los instrumentos necesarios, sin abrir ampliamente el tórax

La cantidad de tejido que se extrae depende del tamaño y la ubicación del nódulo. En lesiones pequeñas puede ser suficiente retirar el nódulo o un segmento reducido del pulmón; en otros casos se necesitan resecciones más extensas. También existe la posibilidad de utilizar cirugía robótica, según las características de cada procedimiento

El tejido extraído se envía a un estudio anatomopatológico. En algunas intervenciones, ese análisis se realiza durante la operación y puede ayudar a determinar si es necesario ampliar la resección

Los tiempos habituales de recuperación

La internación posoperatoria prevista para el Papa sería de aproximadamente una semana. En cirugías torácicas mínimamente invasivas, la permanencia hospitalaria suele ubicarse entre tres y siete días, aunque el plazo depende de la complejidad de la intervención y de la evolución del paciente

Durante los primeros días puede utilizarse un drenaje torácico para ayudar a que el pulmón vuelva a expandirse. Si la evolución es favorable y el drenaje puede retirarse, se evalúa el alta

La recuperación general puede demandar entre dos y cuatro semanas, aunque el regreso a todas las actividades habituales puede tardar más. La presencia de complicaciones y las condiciones clínicas previas son factores determinantes

La edad, por sí sola, no necesariamente impone una limitación para la recuperación. El estado general de salud y la evolución posterior a la cirugía tienen un peso mayor en los tiempos de rehabilitación