Reform UK suspendió este viernes a dos altos cargos luego de la difusión de imágenes en las que, según la denuncia, parecían discutir la recepción de dinero de un donante extranjero en posible violación de la ley electoral británica
El partido informó que Dan Jukes, asesor del líder Nigel Farage, y James Orr, responsable de política, “han dejado sus respectivos cargos” mientras avanza una investigación interna
Las imágenes que encendieron la crisis
En el material difundido el jueves se ve a Jukes, durante un almuerzo con Farage, hablando de un plan para canalizar una donación de 500.000 libras esterlinas, unos 675.000 dólares, procedente de un financista estadounidense a través de su hijo radicado en el Reino Unido
La supuesta pista familiar era en realidad una trampa encubierta: el “hijo” era un reportero de un grupo de investigación y el “padre”, un actor
En otra grabación, Orr parece conversar sobre la posibilidad de que el donante estadounidense pague encuestas de opinión encargadas por Reform UK. Allí afirma que el partido no cuenta con “donantes residentes en Gran Bretaña” ni con “entidades británicas” que lo respalden
La regla electoral en el centro
La normativa británica permite que los partidos reciban donaciones solo de votantes del Reino Unido o de empresas registradas en el país
Las acusaciones opacaron el congreso anual de Reform UK, que se realiza el viernes y el sábado en Birmingham, en el centro de Inglaterra
La defensa de Farage
Farage aseguró que el partido no rompió ninguna regla ni aceptó “dinero turbio” y acusó a los periodistas de haber tendido una “trampa” con activistas climáticos financiados desde el exterior
También dijo que los implicados eran contratistas del partido y que fueron apartados de inmediato. “No estoy contento con eso”, afirmó
Presión política y antecedentes
El Partido Laborista y los Liberales Demócratas dijeron haber remitido las denuncias a la Policía Metropolitana de Londres
La Comisión Electoral señaló que está evaluando toda la información relevante y que trabaja en coordinación con la policía
Reform UK, fundado en 2018 como el Partido del Brexit, creció con rapidez desde que adoptó su nombre actual en 2021 y reforzó su mensaje antiestablishment y antimigración. Aunque solo tiene ocho de los 650 escaños de la Cámara de los Comunes, ha encabezado encuestas en varios momentos y ganó peso en elecciones locales en mayo
En los últimos meses, sin embargo, el partido sufrió reveses en elecciones parciales y volvió a quedar bajo escrutinio por su financiamiento. Farage renunció a su banca en julio mientras enfrentaba una investigación ética parlamentaria por un regalo no declarado de 5 millones de libras esterlinas que recibió en 2024 de un empresario vinculado a las criptomonedas radicado en Tailandia, antes de ser elegido diputado
Luego se presentó a la reelección, dijo que dejaría el veredicto en manos de los votantes y ganó con comodidad la elección de agosto