Marie Gluesenkamp Perez llegó a una feria del condado, al sur de Seattle, con un cuchillo de cocina sin filo y dos tijeras oxidadas. En una mesa del recinto, Beverly Phoenix le explicó cómo usar una herramienta Dremel para afilar las hojas

La escena resumió el mensaje político de la congresista: autosuficiencia, reparación y cercanía con los trabajadores. Gluesenkamp Perez dirige un taller de reparación de automóviles junto con su esposo y busca presentarse como un puente entre las zonas urbanas y rurales, los trabajadores industriales y los profesionales, y las distintas corrientes políticas

Su distrito, el tercero de Washington, combina el extremo norte del área metropolitana de Portland con amplias zonas rurales vinculadas a la pesca, la tala y la manufactura. Los votantes eligieron a Gluesenkamp Perez en dos ocasiones, aunque también respaldaron a Donald Trump en todas sus campañas presidenciales

Una demócrata incómoda para su propio partido

Gluesenkamp Perez, de 38 años, ha construido una identidad política independiente. Se opuso al alivio de la deuda estudiantil impulsado por Joe Biden y apoyó una propuesta republicana sobre elecciones respaldada por Trump

También votó a favor de una ley migratoria conocida como Laken Riley y de una iniciativa de defensa que incluía restricciones al aborto y a programas climáticos. Además, respaldó sanciones contra los demócratas Al Green y Rashida Tlaib, y propuso reprender a Chuy Garcia

El mes pasado votó dos veces junto con los republicanos en cuestiones de procedimiento. Esas decisiones permitieron forzar una votación sobre una resolución contra el socialismo y dejaron a varios demócratas en una posición incómoda durante un año electoral

Su agenda incluye una ley de “derecho a reparar” para que consumidores y pequeños negocios puedan arreglar tractores, automóviles y dispositivos digitales sin acudir al fabricante. También impulsa medidas contra los leones marinos que se concentran en las represas del río Columbia y comen salmones y truchas antes de que lleguen a los pescadores

Un rival republicano con otro

Esta vez, Gluesenkamp Perez se enfrenta a John Braun, empresario, legislador estatal y veterano de la Armada. Braun, de 59 años, fue capitán de submarinos, dirige desde 2006 la empresa familiar Braun Northwest y encabeza a los republicanos en el Senado estatal

Su contrasta con el de Joe Kent, el candidato republicano al que Gluesenkamp Perez derrotó en 2022 y 2024. La campaña de Kent contó con un asesor vinculado a los Proud Boys y él respaldó teorías conspirativas sobre el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021. Más tarde dirigió el Centro Nacional de Contraterrorismo durante el gobierno de Trump y renunció en marzo por su oposición a la guerra contra Irán

Braun sostiene que puede atraer mejor a los votantes independientes. Según su evaluación, Gluesenkamp Perez se concentra en asuntos que afectan a sectores reducidos del distrito y no se distancia de los demócratas en los temas centrales

La fórmula para conservar el escaño

Los demócratas necesitan ganar al menos una docena de distritos que votaron por Trump para recuperar el control de la Cámara de Representantes. Por eso, legisladores moderados como Gluesenkamp Perez podrían ser decisivos para formar una mayoría y conservarla

Su estrategia electoral funcionó hasta ahora. En 2024 terminó siete puntos por encima de Kamala Harris en el distrito: Gluesenkamp Perez ganó por tres puntos, mientras Harris perdió por cuatro

El distrito reúne apoyos y críticas de ambos lados. Algunos progresistas consideran que la congresista desafía a las corporaciones, pero también que a veces debilita a su propio partido. Entre los votantes locales, las opiniones van desde el agradecimiento por su independencia hasta el rechazo a la idea de que se diferencie realmente de otros demócratas