Tarik Skubal regresó a Detroit por primera vez como jugador de Los Angeles Dodgers y encontró una recepción dividida en Comerica Park: la mayoría de los hinchas lo aplaudió, aunque también hubo abucheos cuando su nombre apareció en pantalla y fue anunciado antes del primer lanzamiento
Los Tigers le dedicaron un video con imágenes de sus siete temporadas en la franquicia y cerraron el tributo con un mensaje de agradecimiento. Skubal no mostró reacción visible mientras caminaba desde el bullpen hacia el banco de Dodgers con una toalla blanca sobre los hombros
Cuando subió al montículo, el recibimiento volvió a mezclarse entre silbidos y aplausos. Su primer envío se demoró porque pareció tener problemas con el dispositivo de comunicación, y después de abrir con una recta de 96 millas por hora que terminó en bola, Gleyber Torres le conectó el segundo pitcheo para doble al centro y encendió al estadio
Luego, el zurdo se acomodó y sacó adelante el tramo siguiente: ponchó a Hao-Yu Lee y a Kevin McGonigle, y obligó a Dillon Dingler a elevar un fly. Antes del partido, McGonigle había resumido el clima con una frase sencilla: era raro verlo del otro lado
El manager de Detroit, A.J. Hinch, también advirtió que conocerlo de cerca no necesariamente facilita el turno al bate. “Si alguien lo conoce, somos nosotros”, dijo. “Se puede saber todo sobre un lanzador, pero eso no hace que sea fácil batearle”
Skubal, de 29 años, fue elegido por Detroit en la novena ronda del draft de 2018, procedente de Seattle University, y pasó toda su carrera con la franquicia hasta el traspaso de este mes. En julio había dicho que quería terminar la temporada con los Tigers y pelear por un campeonato, algo que el equipo no consigue desde 1984
Sin embargo, la dirigencia decidió moverlo antes del cierre del mercado para sumar tres prospectos de ligas menores en vez de arriesgarse a perderlo en la agencia libre