El futuro de los Tampa Bay Rays quedó más definido tras una serie de aprobaciones locales que habilitan la construcción de un nuevo estadio en Tampa, junto con un desarrollo urbano de uso mixto en el mismo predio
El proyecto, estimado en US$2360 millones, busca asegurar la permanencia de la franquicia en la ciudad y activar una nueva zona de inversión, empleo y actividad económica para la región
Un plan millonario para mantener al equipo en Tampa
El Concejo Municipal de Tampa aprobó el jueves 27 de agosto, por 4 votos contra 3, el acuerdo que permite avanzar con la obra. La alcaldesa Jane Castor celebró la decisión y la presentó como una oportunidad clave para consolidar el futuro del equipo en la ciudad
Según la distribución financiera prevista, el condado de Hillsborough aportará hasta US$796 millones, la ciudad de Tampa sumará US$80 millones y los Rays cubrirán cerca de US$1370 millones, además de cualquier sobrecosto
Un complejo con estadio, comercios y renovación urbana
Además del estadio, el plan contempla un distrito de entretenimiento y otros desarrollos de uso mixto alrededor del recinto. También prevé la renovación de algunos edificios vinculados a Hillsborough College, donde se levantará el complejo
El emplazamiento fue elegido por su ubicación estratégica: está junto a las instalaciones de primavera de los New York Yankees y frente al Raymond James Stadium, hogar de los Tampa Bay Buccaneers
Lo que falta antes del inicio de obra
Tras la primera votación del Concejo, el proyecto todavía dependía del respaldo de la Comisión del Condado de Hillsborough. Ese paso también fue aprobado, lo que dejó activadas las dos autorizaciones locales principales
Aun así, continúan pendientes algunos acuerdos complementarios antes del comienzo formal de las obras. Si el cronograma se mantiene, el nuevo estadio abriría en 2029
Luego de las aprobaciones, Tampa y los Rays realizaron una celebración pública con iluminación de edificios emblemáticos en los colores del equipo y un espectáculo de fuegos artificiales en Curtis Hixon Waterfront Park