Los Athletics designaron a Taylor Smith, de 31 años, como presidente de operaciones de béisbol. La franquicia busca recuperar competitividad y, al mismo tiempo, avanzar hacia el traslado previsto a Las Vegas en 2028
Smith llega después de trabajar siete años en los Tampa Bay Rays y las últimas dos temporadas en los Boston Red Sox. Es la persona más joven en ocupar ese cargo en un equipo de las Grandes Ligas, por delante de Paul Toboni, de 36 años, en Washington
El propietario John Fisher destacó la experiencia de Smith en análisis, investigación y evaluación de jugadores. También valoró su disposición a probar nuevas ideas, aun cuando algunas decisiones puedan no dar resultado
Una estructura directiva todavía en revisión
La organización aún podría contratar a un gerente general. El puesto quedó vacante hace dos meses, tras la salida de David Forst, quien había sido gerente general desde 2015 y formaba parte de la franquicia desde 2000
Dan Feinstein, asistente del gerente general, terminó la temporada como interino. Fisher señaló que analizó candidatos internos, pero que la contratación de Smith representa la primera vez en más de 70 años que los Athletics eligen desde fuera de la organización para ese puesto
El desafío inmediato: el pitcheo
Los Athletics terminaron la temporada con un récord de 64-98 y cuentan con un plantel joven. Su cuerpo de lanzadores registró una efectividad de 5.51, la segunda peor de la liga, solo por delante de Colorado, que terminó con 5.59
Smith identificó margen de mejora y mencionó como opciones prometedoras a Jack Perkins, Gage Jump, Jacob Lopez y J.T. Ginn. También consideró que algunos resultados recientes estuvieron afectados por la mala fortuna en las pelotas puestas en juego y sostuvo que el equipo puede buscar incorporaciones de lanzadores en el mercado
Una base joven y una mudanza en el horizonte
La nueva conducción tendrá como punto de partida a Nick Kurtz, Jacob Wilson, Tyler Soderstrom y Lawrence Butler, además del veterano Brent Rooker
El manager Mark Kotsay, que tiene una vivienda en el área de Las Vegas, planea trabajar con Smith sobre las prioridades del equipo. Entre ellas figuran completar el cuerpo técnico, mejorar el desarrollo de jugadores y aumentar la profundidad del pitcheo
Los Athletics disputan sus partidos como locales en un estadio de categoría Triple-A en West Sacramento, California, desde hace dos temporadas. El proyecto deportivo deberá avanzar mientras la franquicia se prepara para una nueva etapa en otra ciudad