El terremoto más potente del que hay registro ocurrió el 22 de mayo de 1960 en Valdivia, Chile. Alcanzó una magnitud de 9,5 y provocó erupciones volcánicas y un tsunami que golpeó varias ciudades de la costa chilena antes de expandirse por el Pacífico hasta Japón, Hawaii y Filipinas
Ese evento dejó, según los cálculos disponibles, al menos 2.000 muertos y alrededor de dos millones de personas afectadas
Cómo actuar si un sismo sorprende dentro del auto
Ante un temblor, la recomendación es detener la marcha, salir del vehículo y buscar un sitio seguro. También conviene alejarse de edificios, árboles y postes de luz para reducir riesgos
Qué miden Richter y Mercalli
Durante décadas se utilizó la escala de Richter, también llamada magnitud local, para medir la fuerza de un sismo. Fue creada en 1935 por Charles Francis Richter y Beno Gutenberg, pero quedó limitada para eventos muy intensos, porque no distingue con precisión entre terremotos de gran magnitud
Hoy se usa la escala de magnitud de momento, desarrollada por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori en 1979, que permite calcular mejor la energía liberada por sismos superiores a 6,9
Otra referencia es la escala Mercalli Modificada, que va de I a XII y mide la intensidad y los efectos del sismo sobre el terreno, las construcciones y las personas. Su valor depende de factores como la distancia al epicentro, la calidad de las edificaciones y las condiciones del suelo