WHITE SULPHUR SPRINGS, W.Va. - Si Kayvon Thibodeaux repite en esta pretemporada las señales que dejó en los primeros días de campamento, los Giants pueden encontrar a un jugador decidido a ganarse un lugar y a elevar su valor antes de llegar al mercado
El ala defensiva ya mostró destellos de su impacto al desviar un pase de Jameis Winston en la primera práctica e interceptar otro en la segunda, una muestra de la explosividad que lo convirtió en la quinta selección del draft de 2022
Un rol por definir
Thibodeaux ha trabajado mayormente con la segunda unidad defensiva, en un grupo que también cuenta con Brian Burns y Abdul Carter. Aun así, restó importancia a esa situación y al hecho de entrar en un año de contrato
“Solo quieres ser el mejor jugador que puedas ser”, dijo. “Seguir encontrando maneras de ayudar al equipo. Seguir liderando”
El 2024 no fue sencillo para él. Cerró la campaña con registros personales a la baja: 2,5 capturas, 25 tacleadas y nueve golpes al quarterback. Además, jugó solo 10 partidos antes de que una lesión en el hombro terminara su cuarta temporada en la NFL
Con Burns y Carter también en la plantilla, su encaje sigue abierto. “Seguiremos trabajando y lo resolveremos”, afirmó Thibodeaux
Un cambio que puede ayudar
La llegada del nuevo coordinador defensivo Dennard Wilson, con un esquema distinto, podría darle un impulso adicional. En paralelo, el entrenador John Harbaugh elogió su competitivo y su ética de trabajo
“Es inteligente, reflexivo, está enfocado solo en el fútbol, es determinado”, dijo Harbaugh. “Trabaja duro, y eso a un entrenador le gusta”
Los Giants confían en mejorar después de terminar 28ros entre 32 equipos en defensa la temporada pasada. Para eso sumaron piezas como el novato Arvell Reese, elegido con el número 5 del draft, y veteranos como Tremaine Edmunds, Greg Newsome y Ar’Darius Washington
Si Thibodeaux recupera el nivel que mostró en 2023, cuando firmó 11,5 capturas y 50 tacleadas, el salto colectivo podría ser importante. El gerente general Joe Schoen aseguró que lo vio en gran forma durante la primavera y lo considera una pieza clave
“Estoy entusiasmado con Kayvon”, señaló Schoen. “Va a ser una parte importante de esta plantilla. Será una pieza importante de nuestra defensa”
Malik Nabers avanza paso a paso
La otra noticia del campamento llegó con Malik Nabers, quien volvió a trabajar tras ausentarse de la práctica del viernes. Al día siguiente realizó ejercicios individuales, mientras continúa su regreso de una rotura de ligamento cruzado anterior en la rodilla derecha
Ni el receptor ni el equipo fijaron una fecha para su retorno al juego. Harbaugh dijo que va “generalmente según el plan” y que seguirá su evolución día a día
Su compañero Darius Slayton, también en rehabilitación tras una cirugía de músculo central, destacó lo significativo que resulta verlo otra vez con casco. “Va a seguir trabajando para volver”, dijo. “Me encanta verlo empezar a superar ese obstáculo y recuperar esas sensaciones”