Ucrania negocia con SpaceX, el Pentágono y el Gobierno de Estados Unidos el levantamiento de un límite de velocidad aplicado a su servicio de comunicaciones satelitales Starshield, según Serhii Beskrestnov, asesor de tecnología de defensa del presidente Volodímir Zelenski
La restricción fue impuesta sin aviso durante la madrugada del jueves. El sistema reduce la conexión de datos cuando un terminal de comunicación se desplaza a más de 160 km/h. Esa velocidad es habitual en drones ucranianos equipados con Starshield, la versión militar del servicio satelital Starlink
Como consecuencia, los drones deben volar más despacio, lo que facilita que las armas rusas los detecten, los alcancen o eviten su persecución
El límite afecta la defensa contra drones Shahed
Ucrania utiliza Starshield para controlar drones interceptores que persiguen a los Shahed propulsados por reacción, capaces de superar los 400 km/h. El límite también afecta a helicópteros empleados para localizar y combatir versiones de esos drones impulsadas por hélice
Beskrestnov afirmó que la medida interrumpió operaciones en el frente y que, además de la reducción de velocidad, aparecieron cortes de comunicación. Esas interrupciones fueron corregidas después de que Ucrania planteara el problema, pero el límite de velocidad continuó vigente
El asesor sostuvo que el episodio no es únicamente técnico o comercial, sino también político. Elon Musk afirmó que Starshield pertenece y está bajo el control del Gobierno estadounidense, mientras que las decisiones sobre su uso corresponden al Ejército de Estados Unidos y, en última instancia, al presidente Donald Trump
Trump negó haber ordenado restricciones y dijo que, según entendía, el sistema funcionaba como siempre
Una alternativa más costosa y nuevas redes
Ucrania analiza trasladarse a un paquete de Starshield diseñado para aeronaves y que no tendría límite de velocidad, o conseguir que se retire la restricción del servicio actual. La opción destinada a la aviación es considerablemente más cara
Starshield es considerado la base de las operaciones ucranianas con drones. Su paquete militar tiene tarifas y condiciones distintas de las del servicio civil, además de una conexión más estable y prioritaria. Beskrestnov aseguró que no se utiliza en territorio ruso ni presta servicio a drones ucranianos empleados contra refinerías de ese país
Kyiv también busca alternativas por temor a perder el acceso y porque Rusia intenta desarrollar métodos para interferir la red mediante sistemas de guerra electrónica desplegados a lo largo del frente. Entre las opciones estudiadas figuran una red satelital que construye Amazon y OneWeb, operada por Eutelsat
La conectividad satelital también se utiliza fuera del combate. Según Beskrestnov, permite a militares comunicarse con sus familias y sostiene a civiles y tropas en distintas zonas del país
La amenaza de la red rusa Rassvet
El asesor describió como el principal desafío tecnológico inmediato la red satelital rusa Rassvet. Afirmó que Rusia estaría desarrollando la capacidad de controlar en tiempo real drones Shahed, aeronaves de reconocimiento y misiles de bajo costo como Banderol y Dan-M
Una conexión satelital de ese tipo permitiría dirigir directamente esos sistemas y reduciría la eficacia de la red ucraniana de guerra electrónica, diseñada para bloquear sus señales. Beskrestnov sostuvo que Rusia ya cuenta con ventanas de cobertura sobre Ucrania de entre 30 y 40 minutos, cuando sus satélites pasan sobre el país, y que una cobertura completa podría llegar en unos seis meses
Ucrania trabaja en contramedidas, entre ellas sanciones, pero enfrenta una desventaja: los ingenieros rusos pudieron probar sus métodos de interferencia contra una red Starlink operativa, mientras Kyiv debe preparar defensas para un sistema ruso que todavía no funciona por completo