El centenario de «The Sun Also Rises», publicada en 1926, sirve para revisar la influencia de Ernest Hemingway y el modo en que se estudia su obra. La celebración llega en un momento en que su figura de aventurero, bebedor y mujeriego perdió parte del peso que tuvo durante décadas

Hilary K. Justice, responsable de la colección de Hemingway en la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy, recuerda que hace unos 30 años debía justificar con frecuencia su decisión de investigar al escritor. En encuentros públicos, también era habitual que le preguntaran cómo podía estudiarlo siendo mujer

Del rechazo al análisis de la obra

Según investigadores citados en el artículo, hoy existe menos resistencia hacia los estudios sobre Hemingway. Sin embargo, muchos estudiantes llegan a la universidad con un conocimiento limitado del autor. Algunos apenas tuvieron contacto con sus textos durante la escuela secundaria, mientras que otros nunca lo leyeron

La novela sigue a expatriados británicos y estadounidenses que sobreviven en Europa entre el alcohol, el sexo, el boxeo y las corridas de toros. También fue un texto fundamental para la llamada Generación Perdida, formada después de la Primera Guerra Mundial, y para varias generaciones de escritores

Para Jay McInerney, que leyó el libro durante la universidad, la novela representó una voz moderna y radical. Su prosa transformó la narrativa en inglés y conservó una capacidad de interpelación que todavía puede resultar cercana a los lectores

Un clásico que ya no es lectura obligatoria

«The Sun Also Rises» continúa vendiéndose, aunque por debajo de «The Great Gatsby». Este año lleva casi 40.000 ejemplares vendidos en Estados Unidos, frente a los más de 60.000 anuales que alcanzó durante varios años de la década de 2010. En los últimos 20 años superó el millón de copias en ese país

La distancia entre la obra y la imagen de Hemingway también permite nuevas lecturas sobre sus personajes femeninos. Algunos especialistas consideran que sus mujeres aparecen estereotipadas o relegadas, mientras que otros encuentran mayor complejidad detrás de la aparente concisión del autor. Lady Brett Ashley, uno de los personajes centrales de la novela, es presentada como un ejemplo de esa tensión

Varias de las posiciones más influyentes en la investigación sobre Hemingway están ocupadas por mujeres. Entre ellas se encuentran Justice, Debra Moddelmog, Sandra Spanier, Suzanne del Gizzo y Verna Kale

Kale comenzó estudiando literatura medieval y cambió de orientación después de leer la novela durante un viaje nocturno en tren hacia España. Desde entonces, se dedicó al estudio de los modernistas expatriados y al trabajo con las cartas de Hemingway

Para una nueva generación, la elección parece menos condicionada por la leyenda: leer a Hemingway o no hacerlo depende cada vez más del interés por sus libros y menos de la obligación de aceptar el mito que rodeó al escritor