La rivalidad entre los Yankees de Nueva York y los Red Sox de Boston volverá a escena con una nueva serie de playoffs. El cruce, que comenzará el martes, será el séptimo enfrentamiento de postemporada entre ambos equipos y el segundo consecutivo en la Serie de Comodines

Payton Tolle será el abridor de Boston, mientras que Cam Schlittler subirá al montículo por Nueva York. El ganador de la serie, al mejor de tres partidos, avanzará a la Serie Divisional contra los Rays de Tampa Bay

Una rivalidad marcada por momentos inolvidables

Los duelos entre ambas franquicias quedaron asociados a jugadas protagonizadas por Bucky Dent, Pedro Martínez, Aaron Boone, Curt Schilling y Dave Roberts

Entre esos recuerdos sobresale el jonrón de Boone en la undécima entrada del séptimo partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003. El batazo le dio la victoria a Nueva York y se convirtió en el momento más determinante de la carrera del actual mánager de los Yankees

“Entiendo que muchas personas tienen una historia increíble vinculada con ese momento”, afirmó Boone antes del inicio de la serie

Nueva York tendrá la ventaja de localía

Los Yankees finalizaron segundos en la División Este de la Liga Americana, con récord de 93-68, detrás de Tampa Bay, que terminó con 98-64. Boston fue tercero, con una marca de 87-75

Por su mejor posición en la clasificación, Nueva York será local en los tres partidos si la serie llega al máximo de encuentros. La corta distancia del jardín derecho del Yankee Stadium podría favorecer a los bateadores zurdos, del mismo modo que el Monstruo Verde de Fenway Park suele ser un objetivo atractivo para los derechos

“En una situación ideal, estamos en casa frente a nuestros aficionados”, señaló Roman Anthony, jardinero de Boston. “Se trata de embasarse y fabricar carreras”

Tolle ya tuvo una breve participación en la Serie de Comodines del año pasado, cuando enfrentó a un bateador un mes después de debutar en las Grandes Ligas. El lanzador describió el nuevo duelo como una pelea especialmente intensa

Los Yankees esperan recuperar a varias figuras

Aaron Judge, Giancarlo Stanton y Trent Grisham realizaron prácticas de bateo en vivo el lunes con la esperanza de integrar el roster de la serie

Judge se recupera de una distensión en la pantorrilla; Stanton, de lesiones en ambas pantorrillas, y Grisham, de un problema en el isquiotibial derecho

“Lo más importante es asegurarme de estar saludable y listo para este largo tramo”, explicó Judge, quien reconoció que intenta convencer al cuerpo técnico de que puede participar

Boston también evalúa una alternativa para su bullpen. Garrett Crochet, quien permitió una carrera y cuatro hits en 7 2/3 entradas en el primer partido de la serie del año pasado, trabaja para regresar tras una inflamación en el hombro izquierdo. No lanza desde el 25 de abril

La remontada de Boston y un debut esperado

Los Red Sox protagonizaron una notable recuperación durante la temporada. Alex Cora fue despedido el 25 de abril, cuando el equipo tenía un récord de 10-17, y Chad Tracy asumió el cargo tras dirigir al equipo de Triple-A Worcester

Boston llegó a estar 14 juegos por debajo de .500 el 24 de junio, pero luego consiguió una marca de 55-29, la mejor de las Grandes Ligas durante ese período

Con esa remontada, se convirtió en apenas el cuarto equipo en alcanzar la postemporada después de caer 14 juegos por debajo del promedio de .500. Los anteriores fueron los Boston Braves de 1914 y los Houston Astros de 2005, entre los casos destacados

Otra novedad en el plantel es Braiden Ward, jardinero de 27 años que pasó la temporada en Worcester. Ward recibió el número 25 y podría convertirse en el séptimo jugador en debutar en las Grandes Ligas durante la postemporada

El veloz jugador robó 61 bases en 70 intentos durante este año y acumula 272 robos en 523 partidos de las ligas menores

“Es como un sueño, un sueño febril”, describió Ward, quien espera tener la posibilidad de participar en una de las rivalidades más importantes del béisbol

El nuevo jugador incluso bromeó con la posibilidad de debutar en el tercer partido, en la novena entrada y ante los Yankees. “Nada extraordinario. Sin presión”, dijo