Una masa de roca y hielo se desprendió en el valle fronterizo entre Nepal y China y sepultó comunidades enteras en la región de Langtang Lirung. En pocos minutos, el escenario de montañas y rutas de peregrinación quedó convertido en un corredor de lodo, escombros y destrucción

Las imágenes satelitales analizadas después del desastre mostraron que no solo colapsó el glaciar, sino también una parte considerable de la ladera rocosa. Ese derrumbe arrastró bloques de hielo y piedra hasta el fondo del valle y desató una inundación de gran violencia

El río Trishuli y sus afluentes crecieron de forma súbita, cambiaron de color por la carga de sedimentos y desbordaron zonas pobladas. En lugares como Syapru Besi y Betrawati, casas y edificios quedaron cubiertos por el barro, con apenas algunos techos visibles

Una avalancha que siguió avanzando

La geomorfóloga Kristen Cook explicó que la masa de escombros mantuvo su impulso a lo largo del valle estrecho mientras el hielo derretido alimentaba el caudal. Según describió, el agua y el barro alcanzaron alturas de varios pisos y arrasaron comunidades completas

Alton Byers, geógrafo de montañas, sostuvo que nunca había visto una inundación glaciar de esa magnitud en la región. Para él, el episodio dejó una tierra devastada que tardará años en recuperarse

Byers vinculó el fenómeno con el calentamiento global y señaló que el derretimiento acelerado de glaciares y el deshielo del permafrost están desestabilizando las montañas. Recordó que durante miles de años ese suelo congelado actuó como un pegamento natural entre roca, hielo y tierra

El debate sobre las causas

Cook y Dan Shugar advirtieron, sin embargo, que todavía no es posible establecer una relación directa entre este colapso y el cambio climático. Ambos remarcaron que las laderas fallan por causas naturales, aunque reconocieron que el deshielo del permafrost crea condiciones más frágiles

El permafrost son capas de suelo y roca que permanecen congeladas durante largos períodos. Cuando se descongelan, la estructura de la montaña pierde estabilidad y aumentan los riesgos de deslizamientos y derrumbes

Mientras continúan las tareas de búsqueda de desaparecidos, el balance humano y material sigue creciendo. La tragedia dejó cientos de muertos y desaparecidos, entre ellos viajeros extranjeros, y afectó de lleno rutas turísticas y zonas de alta montaña

El episodio reavivó la discusión sobre la vulnerabilidad del Himalaya frente a los cambios ambientales y la necesidad de reforzar los sistemas de alerta y monitoreo en regiones expuestas a riesgos geológicos extremos