El sueño cumple un papel fundamental en el funcionamiento del organismo. Durante el descanso se regulan procesos vinculados con el corazón, el metabolismo, las defensas y las hormonas

El especialista en medicina del sueño Pablo Ferrero sostuvo que no existe órgano que permanezca ajeno a la cantidad y la calidad del descanso. Por eso, dormir no consiste únicamente en acumular horas, sino también en lograr un sueño reparador

El impacto del descanso en el corazón y el metabolismo

Según los datos presentados por Ferrero, un estudio realizado sobre 385.000 personas relacionó el buen descanso con una reducción del 35% en el riesgo de enfermedad cardiovascular. La enfermedad coronaria y los accidentes cerebrovasculares mostraron, en ambos casos, una disminución del 34%

El especialista también advirtió que dormir poco puede afectar el metabolismo y favorecer el aumento de peso. Ante la falta de descanso, el organismo puede interpretar que atraviesa una situación de escasez y conservar sus reservas de grasa

Además, señaló que algunas personas pueden desarrollar prediabetes como consecuencia de dormir menos de lo necesario

Cuántas horas conviene dormir por noche

Para los adultos, la recomendación general se ubica entre siete y nueve horas de sueño por noche. Sin embargo, Ferrero aclaró que las necesidades no son idénticas para todas las personas

El objetivo, explicó, debería ser poder atravesar el día en buenas condiciones y mantenerse activo durante las horas de vigilia. Dormir ocho horas diarias puede representar cerca de 26 años de sueño para una persona que llega a los 78 años

Una defensa contra las infecciones

El descanso también influye en la respuesta del sistema inmunológico. En una investigación con 164 personas expuestas al virus del resfrío, quienes dormían menos presentaron cuatro veces más probabilidades de enfermarse que quienes descansaban durante más tiempo

En relación con la salud mental, Ferrero destacó el valor de la terapia cognitivo-conductual para el insomnio crónico. Los estudios citados registraron una remisión sostenida del 41% cuando el tratamiento comenzaba con esa terapia, frente al 28% observado al iniciar con fármacos hipnóticos

Cómo reconocer que el sueño no es reparador

Pasar ocho horas en la cama no garantiza haber descansado bien. Despertarse cansado, roncar, presentar pausas respiratorias o quedarse dormido durante el día son señales que requieren atención

Los ronquidos y las interrupciones de la respiración pueden estar relacionados con la apnea obstructiva del sueño, un trastorno que debe ser evaluado por un profesional. La somnolencia al volante también representa un riesgo grave para quien conduce y para otras personas

La relación entre dormir bien y vivir más

La falta de sueño puede afectar incluso los niveles hormonales. Ferrero mencionó un estudio realizado en hombres sanos de 24 años que dormían cinco horas durante los días de semana. Al medir su testosterona durante el fin de semana, los niveles correspondían a los de una persona diez años mayor

La duración de la vida también podría estar relacionada con la calidad del descanso. Un estudio sobre 172.321 adultos observó que los hombres que dormían bien podían vivir hasta 4,7 años más, mientras que en las mujeres el incremento llegaba a 2,4 años

Estos resultados refuerzan la importancia de considerar el sueño como parte del cuidado integral de la salud, tanto por la cantidad de horas como por la calidad del descanso