En Kerala, al sudoeste de la India, una antigua tradición marcial continúa formando parte de la identidad cultural de la región. Se trata del kalaripayattu, una disciplina que muchos historiadores consideran antecesora de otras artes marciales

Su particularidad está en la forma de entrenar el cuerpo. Varias de sus posturas reproducen movimientos de animales y apuntan a desarrollar fuerza, agilidad, flexibilidad y capacidad de reacción

Ocho posturas inspiradas en animales

El entrenamiento se organiza a partir de ocho posiciones fundamentales, llamadas vadivus. Cada una toma como referencia a un animal: el elefante, el caballo, el león, el jabalí, el gato, el pez, el gallo y la serpiente

En muchos ejercicios, el cuerpo se mantiene cerca del suelo y la columna adopta formas poco habituales en otros entrenamientos marciales. La observación de la naturaleza funciona como guía para trabajar la estabilidad, la potencia, la agilidad y el estado de alerta

La práctica también mantiene vínculos estrechos con el yoga y el ayurveda. Las tres tradiciones comparten una concepción del cuerpo que no se limita al rendimiento físico y que lo entiende dentro de un marco cultural y espiritual más amplio

Un entrenamiento con dimensión ritual

El término kalaripayattu reúne dos palabras: kalari, que significa lugar de práctica, y payattu, asociado al ejercicio y al entrenamiento constante

Las sesiones comienzan con el kalari vandanam, un saludo ritual dedicado al espacio, a la tradición y al linaje de maestros. Luego del calentamiento, se incorporan las posturas y los desplazamientos propios de la disciplina

Más que una técnica de combate, el kalaripayattu propone un camino de disciplina y respeto. Su objetivo es explorar las capacidades del cuerpo mediante la atención, el movimiento y la respiración

El recorrido de Carla Guida Johnson

Carla Guida Johnson conoció esta práctica en 2009, durante un seminario intensivo realizado en la Universidad Nacional de las Artes y dictado por el actor indio Martin Chalissery

Al año siguiente viajó a la India para estudiar en la escuela tradicional Hindustan Kalari Sangham, en Kerala. La residencia, prevista inicialmente para cuatro meses, se prolongó durante un año y continuó con otros cuatro años de formación en la región

Durante ese período se entrenó junto a Lakshman Gurukkal y sus hermanos, hijos del fundador de la escuela. En 2016, tras regresar a la Argentina, creó Kalari Argentina para difundir la disciplina en el país

Una tradición con siglos de historia

El kalaripayattu tuvo su período de mayor desarrollo entre los siglos XII y XIII, cuando varios reinos del sur de la India formaban guerreros en esta práctica

Las invasiones europeas y la expansión de las armas de fuego provocaron luego su declive. Aunque llegó a ser prohibida, sobrevivió gracias a los maestros que preservaron sus conocimientos y métodos de entrenamiento

La actividad en el Bienestar Fest

El sábado 24 de octubre, Guida Johnson estará al frente de una actividad de kalaripayattu en la Isla Zen del Bienestar Fest, que se realizará en el Hipódromo de Palermo

Los participantes podrán acercarse a algunas de las posturas y secuencias de esta tradición, con especial atención en el vínculo entre el cuerpo, el movimiento y la concentración

La propuesta permitirá conocer una disciplina nacida hace siglos en Kerala que todavía encuentra nuevas maneras de vincularse con públicos de distintas partes del mundo