Seis pingüinos volvieron al mar luego de atravesar un proceso de rehabilitación en la costa bonaerense. Entre los animales liberados hubo cuatro pingüinos magallánicos que habían quedado enredados en artes de pesca y dos pingüinos saltarines afectados por petróleo en el plumaje

Rescate en la costa y atención inmediata

Los cuatro pingüinos magallánicos ingresaron al centro de rescate entre fines de junio y mediados de julio. Su detección fue posible gracias al aviso de pescadores artesanales, que los encontraron durante el levantamiento de las redes y dieron intervención al equipo especializado

Según explicó Sergio Rodríguez Heredia, biólogo y responsable del Centro de Rescate, esa reacción rápida permitió que los ejemplares llegaran en buenas condiciones generales, aunque con lesiones superficiales provocadas por las redes

Tratamiento por contaminación con petróleo

Los otros dos animales rehabilitados fueron pingüinos saltarines, una especie poco habitual en la costa bonaerense. En ambos casos, el petróleo afectaba menos de la mitad del cuerpo, pero igual obligó a aplicar el protocolo completo para aves empetroladas

Los ejemplares también presentaban desnutrición y deshidratación. Rodríguez Heredia advirtió que incluso una mancha pequeña puede poner en riesgo al ave, porque al acicalarse puede ingerir el hidrocarburo y sufrir intoxicación

Además, el petróleo altera la estructura del plumaje y reduce su capacidad para repeler el agua y conservar el calor corporal. Por eso, antes del lavado, los animales pasan por una etapa de estabilización con hidratación, terapia térmica y aislamiento preventivo

Cómo recuperan su plumaje

Una vez superada esa fase, los pingüinos son lavados y enjuagados para retirar el petróleo. Después permanecen en espacios con temperatura controlada y, más tarde, pasan a recintos exteriores con pileta para recuperar movilidad y reacomodar sus plumas

Ese proceso permite que el plumaje vuelva a repeler el agua y a proteger al animal del frío, gracias también al aceite natural que produce la glándula uropígea, ubicada en la base de la cola

Liberación grupal y señal de alerta

La reinserción al mar se hace en grupo porque los pingüinos son animales gregarios. En este caso, fue el segundo conjunto de ejemplares liberado por la fundación en 2026. En abril, otros 15 pingüinos ya habían sido devueltos al mar tras finalizar distintos tratamientos

La entidad recordó que un pingüino solo en la playa debe tomarse como una señal de alerta. La desnutrición o la contaminación por hidrocarburos pueden comprometer su capacidad para mantener la temperatura corporal

Ante una situación así, la recomendación es no acercarlo, no alimentarlo, no devolverlo al agua y mantener alejadas a las mascotas. La evaluación debe quedar en manos de equipos de rescate o autoridades competentes

Dos especies, dos niveles de conservación

El pingüino magallánico se distribuye en el litoral sudamericano y figura como de “preocupación menor” para la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Tras su etapa reproductiva, entre septiembre y marzo, puede recorrer unos 5.000 kilómetros y llegar hasta la latitud de Río de Janeiro

El pingüino saltarín occidental, también llamado pingüino de penacho amarillo, se reproduce en islas del sur de Chile, en Malvinas y en la isla de los Estados. Su presencia en la costa bonaerense es excepcional. A nivel global, la UICN lo clasifica como “vulnerable” y en Argentina aparece como “en peligro”