En las profundidades del volcán Soufrière Hills, en la isla de Montserrat, apareció una señal inesperada: una zona subterránea que, según un estudio, podría albergar una salmuera magmática rica en sales y metales

La estructura no fue hallada con excavaciones ni perforaciones. El equipo de investigación reconstruyó el interior del volcán a partir del comportamiento de ondas sísmicas registradas entre 1996 y 2007, como si los terremotos hubieran funcionado como una especie de mapa del subsuelo

Una anomalía cerca del conducto principal

El modelo tridimensional elaborado a partir de 7112 llegadas de ondas P y 1376 de ondas S, correspondientes a 1039 eventos sísmicos, mostró una anomalía destacada junto al conducto principal del volcán. Esa zona mide aproximadamente entre 1 y 1,5 kilómetros de ancho y se ubica a unos 2 kilómetros de profundidad

La interpretación del estudio es que podría tratarse de una salmuera caliente y muy salina. En ese tipo de entorno, algunos metales pueden permanecer disueltos y desplazarse por el sistema volcánico antes de concentrarse al enfriarse

Una pista sobre cómo nacen los depósitos minerales

Por eso, los autores plantean que la estructura podría representar una fase temprana en la formación de un depósito mineral. Aun así, no afirmaron que exista una mina explotable ni identificaron qué metales estarían presentes, ni si su extracción sería viable

Además de esa posible salmuera, el estudio detectó un núcleo de roca sólida, una zona de circulación de fluidos geotérmicos y una capa superficial de arcilla alterada por esos fluidos. En conjunto, las observaciones ofrecen una imagen más precisa del sistema interno de Soufrière Hills, cuyo último episodio eruptivo ocurrió en 2013

Publicado en agosto de 2026, el trabajo muestra cómo la sismología puede abrir una ventana a regiones ocultas bajo kilómetros de roca y revelar procesos que todavía no son visibles desde la superficie