En mayo, Mark Schachtner buceaba en el lago Pewaukee, en Wisconsin, cuando observó una figura alargada en el fondo. La forma le llamó la atención porque no parecía un tronco común
Tras avisar a las autoridades del condado, especialistas confirmaron que se trataba de una canoa indígena de aproximadamente mil años de antigüedad. Luego de varios meses de análisis, determinaron que fue fabricada a mano entre los siglos X y XI
Una embarcación casi intacta
La canoa mide 5,26 metros de largo y 0,55 metros de ancho en su parte más gruesa. Sus paredes tienen un espesor de 6,35 centímetros, mientras que el fondo alcanza los 12,2 centímetros
El objeto se encuentra en buen estado y permanece casi intacto. En su superficie se identificaron marcas de carbonización y raspaduras que posiblemente fueron realizadas con herramientas de piedra o conchas para darle forma
“Cuando lo vi, me llamó la atención. Siempre estoy atento. No suele haber troncos grandes por ahí, a menos que sea una especie de refugio para peces. Todo aquello era muy evidente”, explicó Schachtner
El método para conservar las canoas
La arqueóloga marina Tamara Thomsen señaló que la embarcación presenta las características de una canoa escondida o hundida de manera intencional
Según explicó, era habitual que los pueblos indígenas colocaran las canoas en el lecho de los lagos para que se llenaran de sedimentos. Después de una o dos temporadas, regresaban para desenterrarlas, secarlas parcialmente y volver a utilizarlas
Los análisis determinaron que la pieza fue construida con roble blanco, una madera similar a la utilizada en otras canoas encontradas en el lago Mendota
Un patrimonio de la Nación Ho-Chunk
La canoa pertenece a la Nación Ho-Chunk. Su presidente, Jon Greendeer, explicó que, según la tradición transmitida por la comunidad, muchas embarcaciones de este tipo se elaboraban tallando la madera con ayuda del fuego
Estas canoas permitían desplazarse con rapidez por los cuerpos de agua, transportar alimentos y pescar. Cerca de Madison, la capital estatal, ya fueron identificadas 16 canoas monóxilas, además de otros ejemplares recuperados en la región
La legislación vigente impide retirar la embarcación del agua. Las Naciones Nativas, incluida la Nación Ho-Chunk, solicitaron que permanezca en el lugar por respeto a sus antepasados. Por la misma razón, los buzos tampoco pueden extraer objetos del sitio