La eliminación de Colombia en los octavos de final del Mundial 2026, a manos de Suiza, reabrió el debate sobre el futuro de James Rodríguez en la selección. Para varios analistas, el proceso de renovación de la Tricolor debería empezar por ahí: el capitán ya habría cumplido su ciclo

Un ciclo que, para algunos, ya terminó

Durante la era de Néstor Lorenzo, 74 futbolistas han sido convocados. De ese grupo, James es el que más partidos ha disputado, con 38 apariciones, además de ser el que más aportes de gol registró: siete tantos y 14 asistencias

Paulo César Cortés, conocido como “Corbatín”, sostuvo que el mediocampista ya dio todo lo que podía dar con la camiseta nacional. A su juicio, la salida del jugador también podría aliviar la presión sobre Lorenzo, cuyo nombre se ha visto cuestionado por sostener la convocatoria del diez

Santiago Saray, narrador de partidos de la selección, fue más directo al describir el impacto reciente del volante: aseguró que Colombia terminó jugando, en la práctica, con un hombre menos cuando James estaba en cancha, por su baja participación en labores defensivas y su pérdida de claridad con la pelota

Qué pasaría sin James

Los consultados descartaron que una eventual salida del jugador afecte de forma decisiva la atención o el interés por la selección. También señalaron que el equipo ya ha demostrado que puede sostener la sintonía y la conversación pública sin depender de su presencia

En lo futbolístico, Federico Poveda, entrenador con licencia pro de la Federación Colombiana de Fútbol, explicó que el equipo podría cambiar de módulo y sumar un extremo con mayor velocidad. En ese escenario, Carlos Andrés Gómez aparece como una alternativa viable para un fútbol más dinámico y físico

Poveda también sostuvo que la ausencia de James obligaría a repartir mejor las responsabilidades dentro del grupo, pero recordó que Colombia ya cuenta con líderes como Luis Díaz, Davinson Sánchez y Daniel Muñoz para sostener esa transición

Los nombres para la renovación

La discusión no se limita al reemplazo del diez. Cortés consideró que el recambio debería comenzar en los partidos de septiembre y abrir espacio para otros futbolistas, entre ellos Santiago Londoño y Camilo Durán

En la misma línea, Saray señaló a Luis Díaz como uno de los jugadores llamados a asumir un papel más protagónico en la conexión con la hinchada, mientras que Davinson Sánchez se perfila como una opción natural para la capitanía por su peso dentro del grupo

El peso de su legado

Pese al consenso sobre su posible despedida, los consultados reconocen que James Rodríguez ocupa un lugar único en la historia de la selección. Poveda lo ubica entre los nombres más importantes que ha visto el país; Saray lo incluye en su top histórico junto con figuras como Carlos Valderrama, Fredy Rincón, Faustino Asprilla y Radamel Falcao; y Cortés lo considera el mejor futbolista que ha vestido la camiseta colombiana

Los números respaldan esa dimensión: James es el jugador con más partidos en la selección Colombia, con 131 apariciones, y el segundo goleador histórico, con 31 anotaciones. Además, fue goleador del Mundial 2014, ganó la Bota de Oro en esa edición y levantó el Premio Puskas por el mejor gol del torneo

También fue el único colombiano en portar la camiseta número 10 del Real Madrid, un símbolo de su recorrido internacional y de la huella que deja en el fútbol del país. Por eso, aunque varios consideran que su etapa en la Tricolor llegó al final, también admiten que su ausencia marcará el cierre de una era difícil de reemplazar